보수 진영의 대선 후보 단일화를 둘러싼 논의가 가속화되는 가운데 김문수 국민의힘 대선 후보와 무소속 예비후보 한덕수가 오는 5일 처음으로 공식 석상에서 마주한다.
4일 정치권 관계자들에 따르면 두 사람은 부처님오신날인 5일 오전 서울 종로구 조계사에서 열리는 봉축법요식에 나란히 참석할 예정이다.
김 후보가 국민의힘의 최종 후보로 확정된 지 하루 만이며 한 후보가 지난 1일 대선 출마를 선언한 이후 첫 대면이기도 하다.
앞서 한 후보는 김 후보의 경선 승리 직후 전화를 걸어 “빠른 시일 내 만나뵙고 싶다”는 뜻을 전했고 김 후보 역시 이에 긍정적으로 화답한 바 있다.
두 후보가 나란히 공식 일정에 참석하는 만큼, 단일화와 관련한 물밑 대화가 이뤄질 가능성에 관심이 쏠리고 있다.
국민의힘은 이날 단일화 추진을 위한 조직 정비에도 나섰다. 신동욱 수석대변인은 국회에서 열린 선거대책위원회 회의 직후 “선대위 내에 단일화 협상을 담당할 전담 기구를 조속히 설치해 한덕수 후보 측과 논의를 진행할 것”이라고 밝혔다.
이번 첫 만남을 계기로 6·3 대선을 앞둔 보수권의 단일화 논의가 급물살을 탈지 주목된다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com