국세청, '홈플러스 사태' MBK파트너스 세무조사 착수

국세청이 MBK파트너스에 대한 세무조사에 착수했다.

12일 관련 업계에 따르면 서울지방국세청 조사4국은 이날부터 MBK파트너스에 직원을 파견해 세무조사를 진행하고 있다. MBK파트너스 측은 이번 세무조사가 통상 4∼5년 단위로 이뤄지는 정기조사라는 입장이다.

MBK파트너스 관계자는 연합뉴스에 "2015년과 2020년에도 세무조사를 받았으며 5년마다 정기적으로 받고 있다"고 말했다. 다만 최근 홈플러스 사태를 고려해 서울청 조사4국이 폭넓게 특별(비정기) 세무조사 수준으로 들여다볼 것이라는 관측이 나온다.

MBK파트너스는 지난 10년간 홈플러스 점포 매각 등으로 빚을 갚고 배당을 받는 식으로 투자 원금을 회수해왔다. 하지만 홈플러스가 위기에 빠지자 자구 노력 없이 기업회생 절차를 신청해 '먹튀' 논란이 일기도 했다. 홈플러스가 회생 절차를 신청하기 직전까지 투자자를 상대로 기업어음(CP) 등을 팔기도 했다.

지난해 국회 보건복지위원회 국정감사에서는 MBK파트너스의 역외탈세 의혹이 도마 위에 올랐다. 당시 민주당 강선우 의원은 김병주 회장에 대해 "한 시민단체로부터 2조원 수익이 발생했는데도 김병주 MBK 회장이 미국 시민권자로 (국내에) 소득세를 전혀 내지 않아서 역외 탈세 혐의로 고발을 당하기도 했다"며 "국내에서 돈을 벌고 미국에 세금을 냈다는 의혹을 받고 있다"고 발언했다.

국세청 관계자는 연합뉴스에 "세무조사 관련 사항은 아무것도 확인해줄 수 없다"고 말했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com