인구 감소 여파에 올해 초등학교 입학생이 한명도 없는 학교가 경남도에서만 26곳인 것으로 알려졌다.
6일 경남도교육청에 따르면 입학생이 1명도 없는 곳은 도내 18개 시·군 중 13개 시·군이고, 여기에는 창원과 김해 등 인구 50만명이 넘는 대도시도 포함됐다.
지역별로는 통영·고성 각 4개교, 합천·하동 각 3개교, 창원·밀양·창녕 각 2개교, 진주·김해·거제·양산·의령·산청 각 1개교다.
입학생이 1명인 학교도 33곳으로, 창원과 함양을 제외한 나머지 16개 시군에 해당한다.
올해 초등학교 예비 소집 결과 입학생은 2만701명으로 이는 지난해와 비교해 2740명이 감소했고, 입학생이 없는 학교는 1곳이 더 늘었다.
도내 초등학교 1학년 학급 당 학생 수가 23명인 것으로 고려하면 약 119개 학급이 사라진 것이다.
초등학교 신입생 수는 계속 감소세를 보이고 있다. 2021년 3만185명, 2022년에 3만명대가 무너져 2만9858명으로 집계됐고, 2023년 2만7154명, 2024년 2만3411명, 올해 2만701명이다.
향후 4년간 신입생은 더 감소할 전망이다.
내년에 2만명이 붕괴해 1만9811명, 2027년 1만8177명, 2028년 1만7338명, 2029년 1만6337명까지 줄어들 것으로 예상된다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com