권성동 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표가 MBC 기자의 질문을 받지 않는 모습이 노출됐다.
권 원내대표는 지난 18일 비상 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 비상대책위원장 후보추천위원회 구성, '12·3 비상계엄 사태' 당일 당 소속 의원들의 텔레그램 대화방 캡처 사진을 보도한 언론사를 언론중재위원회에 제소하겠다는 등 현안 관련 브리핑을 했다.
브리핑을 마친 권 권한대행은 "질문 3개만 받겠다"고 했다. 서지영 원내대변인은 기자들에게 "소속사 좀 말씀하시고 질문해달라"고 요청했다. 이어 MBC 기자가 질문하려 하자 권 권한대행은 "다른 언론사 (질문)하라"며 질문을 받지 않았다.
권 권한대행은 다른 언론사 기자의 질문을 받은 뒤 자리를 떠났다. 이후 김대식 원내수석대변인에게 한 기자는 "아까 MBC에서 질문했는데 (권성동) 원내대표가 질문을 받지 않고 그냥 갔는데 이유가 있냐"고 물었다. 이에 김 원내수석대변인은 "특별한 이유는 없다. 한 번 파악해보겠다"고 답했다.
이에 언론계에서는 정부·여당에 비판적인 논조를 보여왔다는 이유로 MBC를 질의응답에서 배제한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다. 대통령실도 2022년 11월 윤석열 대통령의 동남아 순방 기간 MBC의 대통령 전용기 탑승을 불허한 바 있다. 바로 MBC가 이른바 '바이든-날리면' 논란을 보도한 데 따른 조치였다.
윤 대통령은 당시 기자들과 만나 "국가 안보의 핵심인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려는 악의적인 행태를 보였기에 대통령으로서 헌법을 수호할 책임의 일환으로 부득이한 조치였다"며 "언론의 자유는 중요하지만, 언론의 책임도 중요하다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com