방송인 김어준씨가 윤석열 대통령 12·3 비상계엄 선포와 관련해 한동훈 국민의힘 대표 등에 대한 암살조가 가동된다는 우방국 제보를 받았다고 주장한 가운데, 미국 국무부 대변인은 금시초문이라는 반응을 보였다.
매슈 밀러 미 국무부 대변인은 17일(현지시간) 미국 워싱턴DC 외신기자센터(FPC)에서 진행한 브리핑에서 '암살조 운영 관련 정보를 미국 측이 김씨에게 전달했냐'는 취지의 질문에 "미국 정부에서 나온 그런 정보는 알지 못한다"고 밝혔다. 주한 미국대사관도 김씨가 말하는 제보자가 미국 정부가 아니냐는 의혹을 일축한 입장을 낸 바 있다.
앞서 김씨는 지난 13일(이하 한국시간) 국회에서 열린 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에 참고인으로 출석해 12·3 계엄 사태 관련 체포돼 이송되는 한동훈 국민의힘 대표를 사살하고 이를 북한군 소행으로 위장하려 했다는 등의 제보를 받았다고 주장했다.
그는 사실관계 전부를 다 확인한 것은 아니라면서도 "제가 처음 받은 제보는 체포조가 온다는 것이 아니라 암살조가 가동된다는 것"이라며, 정보 출처에 대해서는 "국내에 대사관이 있는 우방국"이라고 했다. 이후 출처가 미국 정부가 아니냐는 추측이 불거졌다.
4성 장군 출신의 김병주 더불어민주당 의원도 지난 16일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 김씨가 언급한 의혹에 대해 "미국 측에서 많은 정보들이 흘러나오고 있다"면서 "(사실일 가능성에) 무게를 두고 있다"고 하기도 했다.
하지만 민주당 내부에서는 김씨의 주장에 대해 신빙성이 떨어진다고 잠정 결론을 내린 것으로 전해졌다.
당은 국방위 내부 검토 문건에서 김씨 주장에 대해 "과거의 제한적 지식을 가진 사람이 정보 공개가 제한되는 기관의 특성을 악용해 일부 확인된 사실 바탕으로 상당한 허구를 가미해서 구성한 것으로 판단된다"고 했다.
이어 "주장의 상당수는 비상계엄 선포를 합리화하기 위한 사전 공작인데 그렇다면 계엄 이전에 발생했어야 한다"며 "이 중 계엄 이전에 실행된 것은 단 하나도 없다"고 덧붙였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com