조경태 국민의힘 의원은 17일 한동훈 전 대표의 사퇴와 관련 "계엄을 옹호하는 정당, 탄핵을 반대하는 정당의 비대위가 과연 정권 창출을 할 수 있겠는지 생각했으면 좋겠다"고 밝혔다.
조 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "잘못한 부분에 대해 잘못한 대통령을 탓하고 엄히 벌할 생각은 안 하고 계엄을 해제하는 데 앞장섰던 대표를 몰아낸다는 걸 국민들은 어떻게 받아들이겠냐"며 이같이 말했다.
조 의원은 "의총장에 나가서 분위기를 살펴보면 석고대죄해도 모자랄 판에 탄핵에 찬성한 의원들에 대해서 지나칠 정도로 안에서 비난하고 막 큰소리친다"면서 "탄핵에 찬성을 안 한 분들이 탄핵에 찬성했던 분을 징계한다는 게 말이 되나"라고 지적했다.
이어 "그런 분들이 대한민국의 정치를 할 자격이 있는지 묻고 싶다"면서 " 우리 당의 의원들이 정말로 비겁하다고 생각하는 게 만약에 자기들이 내년 봄에 국회의원선거가 있어도 이런 식으로 행동했을까. 만약에 행동했으면 그 사람들은 국회의원 자격이 없다고 생각한다"고 꼬집었다.
그러면서 "우리 정당의 목표는 정권의 창출인데 자신들의 안위만 생각한다고 여기는 국민적 비판에 귀를 기울여야 한다"면서 "국민의 뜻을 전혀 수용하지 못하는 우리 당을 국민들이 한심한 정당으로 볼 것이다. 다수의 뜻을 받아들이지 못하는 국민의힘이 당명이 무색할 정도로 계엄옹호당으로 전락하지 않을지 우려가 높다"고 했다.
조 의원은 전날 이뤄진 한 대표와 친한계(친한동훈계) 의원들과의 만찬 자리에 대해 "대표로서 마지막 떠나는 자리였고, 위로하는 자리였다"며 "우리 당 다수의 강압적인 힘으로 쫓겨난 대표이기 때문에 국민들이 우리 당에 대해 애정을 가진다면 한 전 대표를 다시 부르지 않을까 전망한다"고 전했다.
그는 친윤(친윤석열계) 의원들이 당내 헤게모니 장악을 위해 한 대표를 몰아낸 거냐는 질문에 "탄핵이 가결돼서 책임을 묻는다는 건 조금 더 확정적으로 해석하면, 국민들은 계엄을 옹호하는 것처럼 느끼지 않겠냐"고 비판했다.
이어 비상대책위원장 인선에 대해선 "탄핵을 반대하는 분이 비대위원장으로 앉았을 때 내년 대통령선거에서 우리 당이 승리할 수 있겠냐"며 "계엄을 옹호하는 정당, 탄핵을 반대하는 정당의 비대위가 과연 정권 창출을 할 수 있겠는지 생각했으면 좋겠다"고 꼬집었다.
또한 계엄 사태 당시 한 전 대표를 사살하라는 계획이 있었다는 제보를 받았단 김어준 씨의 주장에 대해선 "현 대통령이 상상을 초월할 정도의 일들을 벌이고 있지 않냐"며 "지금 많은 부분에서 검찰과 경찰, 공수처에서 조사하고 있기 때문에 이 부분(사살 계획)도 진상조사가 필요하다"고 했다.
전날 한 대표는 당대표 사퇴를 밝히며 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴하여 더 이상 당 대표의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 "우리 국민의힘은 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다. 그것이 진짜 보수의 정신이라고 생각한다"고 말했다.
이어 "아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 건, 산업화와 민주화 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라며 탄핵에 찬성한 것에 대해 "여전히 후회하지 않는다"고 강조했다.
그러면서 이재명 더불어민주당 대표를 향해 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명의 폭주와 범죄 혐의가 정당화되는 건 절대 아니다"라며 "이재명 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 경고했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com