다산경영상 심사위원회는 올해 수상자로 인공지능(AI) 기술 확산에 따른 ‘전기의 시대’를 예견하고 글로벌 시장 개척에 성과를 거두고 있는 구자은 LS그룹 회장과 미래 모빌리티 솔루션을 선도하며 세계 최고 수준의 경영 실적을 내고 있는 송호성 기아 사장을 선정했다.
구 회장은 2022년 회장 취임 직후부터 전기의 시대에 대비할 것을 주문했다. 그 덕분에 LS는 전력기기·전선 사업에서만 지난 8월 말 기준 9조원의 수주 잔액을 확보하며 성장세를 이어가고 있다. 특히 ‘배전반’(배터리·전기차·반도체) 관련 사업에서 신성장동력을 확보해 사업 다각화를 성공적으로 이끌고 있다. 배터리 핵심 소재인 전구체와 관련해서도 2026년부터 전북 새만금 공장에서 본격적인 양산을 시작한다.
구 회장은 그룹의 청사진인 ‘비전 2030’을 통해 “탄소 배출이 없는 전력(CFE)산업을 이끄는 핵심 파트너가 되겠다”고 선언하고, 2030년까지 총 20조원 이상을 과감히 투자하겠다는 계획을 발표했다. LS그룹 자산 규모는 3분기 말 31조9650억원으로 전년 대비 7% 이상 증가했다. 3년 연속 영업이익 ‘1조 클럽’ 달성을 눈앞에 둔 점도 높이 평가했다.
송 사장은 전통 자동차 제조 중심의 기업에서 미래 모빌리티 솔루션 제공자로의 변화를 적극 추진하고 있다. 새롭게 정립한 기아 브랜드를 달고 출시한 우수한 상품 라인업은 글로벌 시장에서 강력한 경쟁력을 발휘하고 있다. K5·7 등 전통 라인업과 하이브리드카 외에 EV3·6·9 등 전기차도 글로벌 시장에서 주목받고 있다.
기아는 글로벌 톱 수준의 경영 성과를 내는 회사로 거듭나고 있다. 올 3분기 누적 매출 80조3006억원, 영업이익 9조9507억원으로 사상 최대를 기록했다. 3분기 영업이익률은 10.9%로 여덟 분기 연속 두 자릿수를 유지했다. 이는 테슬라 영업이익률 10.8%를 웃도는 세계 최고 수준의 수익성이다.
또 PV5·7 등을 개발해 목적 기반 차량(PBV)이라는 새로운 개념의 모빌리티 시장을 개척하고 있으며 로보틱스, 미래항공모빌리티(AAM), 자율주행 등 모빌리티산업의 새로운 지평을 열어가고 있다.
박병원 퇴계학연구원 이사장