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일본 소프트뱅크 그룹은 엔비디아의 새로운 블랙웰 칩을 탑재한 슈퍼컴퓨터를 최초로 개발할 예정이다.
13일(현지시간) 일본 도쿄에서 열린 엔비디아 AI 서밋에서 소프트뱅크의 손정의 회장과 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO) 는 소프트뱅크 통신 사업부가 광범위한 지역 서비스를 지원하기 위해 일본에서 가장 강력한 AI 슈퍼컴퓨터를 구축할 계획이라고 밝혔다.
해당 컴퓨터는 컴퓨터 프로세서와 소위 AI 가속기 칩을 결합한 엔비디아의 DGX B200 제품을 기반으로 하며 후속 조치로 더욱 발전된 버전인 그레이스 블랙웰이 포함될 예정이다.
소프트뱅크의 통신 사업부는 셀룰러 네트워크를 통한 AI 서비스를 제공하기 위해 엔비디아 제품을 사용한다는 구상이다 손회장은 엔비디아 칩을 대량 구매하게 될 것이라고 밝혔다.
황 CEO는 “결과적으로 일본 전역에 AI 그리드가 구축되고 기존 통신망은 AI네트워크로 바뀔 것”이라고 밝혔다. 특히 새로운 AI 무선접속 네트워크는 원격 로봇, 자율 주행차 지원 등의 서비스에 더 적합하고 전기도 덜 쓰게될 것이라고 덧붙였다.
소프트뱅크 통신 사업부는 후지쯔 및 IBM의 레드 햇과 협력해 네트워크 테스트를 시작할 예정이다.
이 발표는 소프트뱅크가 블랙웰 칩 확보에서 유리한 자리를 점했다는 것을 의미한다. 블렉웰 칩은 여러 기업들이 서둘러 확보에 나서고 있다.
소프트뱅크는 엔비디아 초기 투자자로 2019년 초까지 엔비디아 지분의 4.9%(현재 시가로 약 1,780억달러, 249조원 상당)를 소유했으나 AI 붐 이전 엔비디아가 본격 상승하기 전에 매각했다.
엔비디아는 지난달 말 인도에 이어 일본에서도 이 같은 행사를 열었다. 몇몇 대형 미국 기술 기업과 중국 시장에 대한 의존도를 낮추기 위해 국가 기반으로 AI 시스템을 확장하기 위한 노력에 나서고 있다.
손 회장은 종종 일본 정부와 기업이 새로운 기술을 도입하는 데 느리다고 비판했으나 "지금은 변화하고 있다"고 강조했다. 그는 이번에는 일본 정부가 AI와 로봇 공학의 구축을 방해하지 않을 것이며 "이것은 리셋이고 이 혁명을 따라잡을 순간"이라고 강조했다.
일본 3위의 무선 통신사인 소프트뱅크 주식은 이 날 도쿄 증시에서 1% 상승했다. 소프트뱅크 투자팀을 포괄하는 소프트뱅크 그룹 주식은 반면 1.7% 하락했다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com