'막말' 논란 등을 빚은 임현택 대한의사협회(의협) 회장이 탄핵당했다. 의협은 비상대책위원회(비대위) 체제로 전환하기로 했다.
의협 대의원회는 10일 서울 용산구 의협 회관에서 열린 임시대의원총회에서 불신임안 가결 정족수 150명을 넘긴 170명 찬성으로 불신임안을 통과시켰다. 대의원 248명 중 224명이 이날 총회에 참석했다. 반대는 50표, 기권은 4표에 그쳤다.
불신임안이 가결되려면 재적 대의원의 3분의 2 이상이 출석하고, 출석 대의원의 3분의 2 이상이 찬성표를 던져야 한다.
임 회장은 취임 6개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다. 의협 회장이 임기 중 물러난 것은 2014년 노환규 전 회장에 이어 두 번째다
임 회장은 이날 표결에 앞서 현재 모든 SNS 계정을 삭제했다며, 재발 방지를 약속했다. 그는 "엄중한 상황에서 개인적인 경솔한 언행으로 누를 끼친 점 참으로 부끄럽다"며 "회장으로서 의협의 위상을 지켜야 함에도 회원들께서 모아주신 전공의 지원금 관련 허위사실 유포에 분노한 나머지 감정적으로 대응했다"고 밝혔다.
임 회장은 "오늘 불신임 사태가 내부의 갈등과 분열로 이어져서는 안 된다"며 "과거에도 여러 번 의협회장의 탄핵 시도가 있었지만 결과는 언제나 우리 의협의 힘을 약화하고 혼란만 가중했을 뿐이다. 외부에서 볼 때 의료계가 갈등으로 스스로 소모하는 모습을 보인다면 국민으로부터 신뢰를 잃을 것"이라고 했다.
△사적인 자리, SNS 등을 포함해 논란이 갈 수 있는 발언과 행동 자제 △회무 진행 상황 공개 △인적 쇄신을 통한 새로운 집행부 구성 등을 약속한 임 회장은 "의료계의 차세대를 이끌어갈 젊은 의사들과 의대생들의 미래를 위해 그리고 세대 간, 직역 간의 가교 구실을 충실히 해내겠다"며 힘을 모아달라고 호소했지만 끝내 탄핵당했다.
임 회장에 대한 불신임 안건이 가결됨에 따라 의협은 비대위 체제로 전환하고 60일 이내에 보궐선거를 치르게 된다.
비대위원장 후보는 12일 오후 4시까지 등록을 마감하고, 13일 대의원 온라인 투표를 통해 선출한다.
비대위원장 또는 차기 회장 후보로는 주수호 전 의협 회장, 황규석 서울시의사회장, 김택우 전국광역시도의사협의회장, 김성근 전 의협 비대위 대변인 등이 거론된다.
임 회장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 막말과 실언을 해 의협의 명예를 훼손했다는 비판을 받아왔다.
임 회장은 최근 장상윤 대통령실 사회수석을 겨냥해 "정신분열증 환자 같은 X소리"라는 정신장애 환자 비하 발언을 했다가 의료계 안팎에서 거센 비난을 받은 바 있다.
최근에는 임 회장이 의사 커뮤니티에 '임 회장이 전공의 지원금 4억 원을 빼돌렸다'는 취지의 글을 올린 서울시의사회 A씨를 고소하고, 취하 합의금으로 1억 원을 요구한 사실이 드러나 논란이 일기도 했다.
그는 지난 5월 정부가 외국 의사 면허를 가진 사람도 우리나라에서 진료·수술 등 의료행위를 허용하겠다는 방침을 밝히자 소말리아 의대생들 사진과 함께 "coming soon'이라고 썼다가 인종차별 논란이 일자 이를 삭제했다.
임 회장은 지난 4월 의협 회장 당선인 신분으로 보건복지부의 첩약 급여화 시범사업이 국민건강보험 재정을 낭비한다면서 이를 추진하는 정부가 특정 한방병원의 이익 추구를 돕는다고 주장했다.
이에 자생한방병원은 업무방해 및 명예훼손 등 혐의로 임 회장을 고소했다.
당시 임 회장은 "국민의 호주머니를 털어 항간에 소문이 도는 이원모 씨와 관련된 자생한방병원의 이익을 극대화하려는 조치가 아닌지 복지부 분명하게 밝혀야 할 것"이라고 해 자생한방병원의 명예를 훼손한 혐의를 받는다.
이때 고소당한 사건에 대응하기 위해 의협 회비로 변호사를 수임해 '협회비 사적 유용' 논란에 휘말리기도 했다.
임 회장은 지난 6월 자신의 SNS에 "환자 치료한 의사한테 결과가 나쁘다고 금고 10개월에 집유 2년? 창원지법 A 판사, 이 여자 제정신입니까"라고 글을 올렸다가 시민단체로부터 명예훼손 혐의로 경찰 고발됐다.
가장 큰 문제는 정부의 의대 증원 방침에 제대로 대응하지 못해 2025학년도 의대 증원을 막지 못했고, 간호법 제정도 저지하지 못했다는 비판을 받았다.
아울러 박단 대한전공의협의회(대전협) 비대위원장과 온라인상에서 갈등을 빚으며 후배 의사들의 민심을 잃었다는 평가다.
박 비대위원장은 지난달 10일 페이스북에서 "어떤 테이블에도 임 회장과 같이 앉을 생각이 없다"며 "임 회장의 조속한 사퇴를 촉구한다"고 밝혔었다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com