북한과 러시아의 외교 수장이 만나 국제 정세 악화와 한반도 긴장 고조의 책임을 미국과 그 동맹국들에 돌렸다. 러시아는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 등 최근 행보를 지지한다는 입장을 밝혔다.
3일 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 1일 러시아 모스크바에서 열린 최선희 북한 외무상과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 간 전략대화 결과에 대한 공보문을 보도하면서 “현 국제 정세에 대한 쌍방의 평가가 일치한다는 것이 확인됐다”고 했다. 노동신문은 또 이번 전략대화에서 “조선 반도(한반도)와 동북아시아 등에서 정세 격화의 주요 원인은 미국과 그 추종 국가들의 도발 행위에 있다는 데 대한 공동 인식이 표명됐다”고 전했다.
북·러가 발표한 공보문에 따르면 러시아는 북한의 ‘미국과 그 동맹국들의 침략정책을 억제하기 위한 조치들’에 대한 전적인 지지를 밝혔다. 북한과 러시아가 정세 악화의 책임을 외부에 전가하면서 밀착을 재차 과시한 것이다. 양측은 ‘조치들’의 내용을 구체적으로 언급하지는 않았지만 최근 북한의 ICBM 도발 등을 두둔한 것이라는 해석이 나온다. 북한의 움직임과 관련해선 ‘핵 억제력’이라는 표현도 사용했다. 러시아가 북한의 핵보유국 지위 인정에 한 걸음 다가선 것이라는 분석이 제기된다.
이번 전략대화에서 북한과 러시아가 북한군 파병에 대해 직접적으로 언급하지 않았지만, 북·러 신조약 이행 의지를 강조한 점으로 볼 때 물밑에서 추가 파병이나 국제사회 여론에 대한 대응 방안 등이 논의됐을 것으로 보인다.
이 같은 북·러의 위협에 맞서 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표가 한국과 EU 간 안보 협력을 강화하기 위해 이날 한국을 방문했다. 보렐 대표는 4일 조태열 외교부 장관과 만나 ‘한-EU 전략대화’를 주재한다. 보렐 대표 방한 기간에 양자 간 ‘안보·방위 파트너십’도 채택될 가능성이 점쳐진다. 그는 “한국과 안보·국방 협력을 한 단계 격상할 것”이라고 밝혔다.
김종우 기자 jongwoo@hankyung.com