美 대선 경합주 애리조나, 개표만 최장 13일 걸릴 듯

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미국 대통령선거의 주요 경합주로 꼽히는 애리조나주에서 선거 결과를 발표하는 데 최장 13일이 걸릴 것이란 전망이 나왔다.

31일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 애리조나 선거관리자들은 이 지역의 최대 도시 피닉스를 포함하는 매리코파 카운티에서 개표와 집계를 모두 끝내는 데 최장 13일이 소요될 것으로 예상했다.

매리코파 카운티는 미국의 웬만한 주보다 면적이 넓으며 인구 450만 명이 거주하는 곳이다. 유권자가 많아 본투표 당일인 11월 5일 투표 참여자가 긴 줄을 형성할 것이란 관측이 제기된다.

투표 마감 시간에 줄을 서 있는 유권자는 투표가 허용되기 때문에 이들이 모두 투표를 마치고 개표가 시작되는 시간 자체가 지연될 것이라고 당국은 내다봤다. 또 넓은 지역 특성상 우편투표 비중이 높고 이 표를 5일 본투표 당일까지 접수하게 돼 있어 다른 주보다 우편투표 개표가 늦게 시작된다.

2022년 중간선거 때는 매리코파 카운티 전체 투표자 중 5분의 1에 해당하는 29만3000명의 우편투표가 선거일 당일 접수돼 개표를 늦췄다. WP는 “이번 선거에서 긴 투표 항목 때문에 매리코파 카운티 투표용지가 2장이라는 점도 개표 과정에 차질을 일으킬 수 있다”고 지적했다.

이 지역은 과거 공화당 성향이 강하다가 지난 10여 년간 젊은 층과 라틴계 이민자 유입이 늘면서 민주당 지지자가 급증했다. NBC뉴스에 따르면 1일 오전 2시 기준으로 미국 전역에서 6280만9298명이 사전투표를 했다. 사전투표자는 민주당원이 41%, 공화당원 40%, 무당파와 군소정당 성향 유권자는 19%로 집계됐다. 2020년 민주당 소속 조 바이든 대통령이 불과 1만1000표 차이로 승리했을 당시 도널드 트럼프 전 대통령은 본인이 애리조나에서 이겼다고 주장했다.

김리안 기자 knra@hankyung.com