방신실(20)이 올 시즌 성공을 위한 마지막 퍼즐인 '우승'을 향해 기분좋은 첫발을 내디뎠다.
방신실은 31일 제주도 제주시의 엘리시안 제주CC(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 에쓰오일(S-OIL) 챔피언십(총상금 9억원) 1라운드에서 7언더파 65타 몰아쳤다. '가을여왕' 김수지(28)와 공동선두로 첫날을 마치며 우승 경쟁에 나섰다.
지난해 압도적인 장타와 재치있는 플레이로 등장한 방신실은 정규투어 첫해에 2승을 거두며 KLPGA투어의 간판 스타로 떠올랐다. 올 시즌에는 꾸준히 상위권을 기록했지만 단 하나, 우승을 올리지 못했다. 우승경쟁에 여러차례 나섰지만 3번이나 준우승에 머물렀다. 이제 남은 KLPGA투어 대회는 단 2개, 방신실로서는 첫 승이 그 누구보다 간절한 상황이다.
이날 방신실은 그린을 단 1번만 놓칠 정도로 완벽한 아이언 플레이를 펼쳤다. 특유의 장타도 여전했다. 첫홀인 1번홀(파5)부터 300야드나 되는 장타를 때렸다.
경기를 마친 뒤 방신실은 그린이 잘 받아줘서 모든 샷을 공격적으로 했다. 샷 감각이 좋아 많은 버디를 만들었다"며 "우승이 없어 조급한 마음도 들지만 우승을 뺀 나머지 지표를 보면 잘해가고 있다. 남은 2개 대회에서 우승을 이뤄보겠다"고 말했다.
그는 "내일부터 비가 많이 오고 바람도 불 것으로 보인다. 티샷을 안전하게 보내고, 페어웨이를 지키는 데 집중하겠다"고 다짐했다.
제주=조수영 기자 delinews@hankyung.com