사치와 문란한 사생활로 논란이 된 태국 국왕 마하 와치랄롱꼰(72)이 생일을 기념해 성대한 잔치를 벌여 눈길을 끈다.
27일(현지시간) 태국 방콕포스트 등에 따르면 라마 10세는 이날 오후 방콕 짜오프라야강에서 자신의 72세 생일을 기념하는 의미에서 아룬 사원의 승려들에게 왕실의 승복을 전달하는 행사를 진행했다.
이날 짜오프라야강에는 황금으로 꾸며진 왕실 바지선과 수십 대의 전통 바지선이 띄워졌는데, 태국 해군 2200명이 노 젓는 인력으로 동원된 것으로 알려졌다.
바지선 행렬은 태국의 오랜 역사를 가진 의식으로 전해진다. 국가적으로 상서로운 일이 있을 때 열린다. 10세 국왕 통치 기간에는 2019년 대관식과 지난 10월 왕실 승복 헌납식에 이어 3번째다.
황금으로 장식된 왕실 바지선에는 라마 10세와 그의 26세 연하 왕비 수티다(46)를 비롯해 시리반나바리 나리라타나 공주와 디팡콘 라스미조티 왕자 등이 탑승했다. 바지선은 와쿠스리 부두를 출발해 아룬 사원까지 약 4.2㎞ 거리를 이동했다.
라마 10세는 2016년 12월 왕위에 올랐다. 국민적인 사랑을 받았던 선왕과 달리 왕세자 때부터 문란하고 사치스러운 사생활로 논란이 됐다. 수티다 왕비는 라마 10세의 4번째 부인이며, 결혼 두 달 만에 33세 연하 시니낫을 후궁으로 들였다. 태국 국왕이 후궁을 둔 것은 왕실에서 100여년 만에 처음이다.
국왕 즉위 후에도 태국이 아닌 독일의 한 호텔을 빌려 호화스럽게 생활하는 것으로 알려져 빈축을 샀고, 주말마다 런던에서 쇼핑을 즐긴다는 소문이 돌기도 했다.
세 번째 부인을 반라로 만든 채 애완견 생일파티를 벌인 동영상으로 파문을 일으키는가 하면, 2017년에는 배꼽티 차림에 문신 판박이를 붙이고 한 여성과 독일 쇼핑몰을 돌아다니다 카메라에 찍혀 비난 여론에 부딪히기도 했다. 이로 인해 태국 내에서도 군주제 반대 여론이 형성되기도 했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com