김종욱 해양경찰청장이 국제회의 참석을 위한 해외 출장 중에 총회에 참석하지 않고 관광지에 방문한 사실이 드러났다.
21일 연합뉴스에 따르면 국회 농림축신삭품해양수산위원회 소속 더불어민주당 문대림 의원이 해경으로부터 받은 자료에는 김 청장이 작년 9월 18~23일 캐나다 벤쿠버에서 열린 제23차 북태평양해양치안기관장회의(NPCGF) 참석을 위해 해외 출장을 다녀왔다는 내용이 포함돼 있다.
문제는 김 청장은 NPCGF 총회와 폐막식에 불참하고 회의장에서 1000㎞가량 떨어진 캐나다 밴프국립공원과 빅토리아섬을 방문했다는 점이다. 여기에는 통역과 수행 등을 위해 해경 직원 2명이 동행했다.
문 의원은 이날 전남 여수 해양경찰교육원에서 열린 국정감사에서 "총회와 폐막식에 참석하는 것보다 관광이 더 화급한 일이었느냐"며 "그 과정에 부하들을 수행시켜서 통역까지 맡겼다"고 지적했다.
이에 김 청장은 "제가 방문단 대표 단장으로 캐나다·미국 양자 회의를 마치고 총회에는 (저 대신) 부단장이 갔다"며 "남은 시간과 공식 문화 탐방 기간을 이용한 것"이라고 해명했다.
그는 "빅토리아섬에 근무하고 있는 총경급 파견 근무자를 격려하기 위해 이동하면서 국립공원에 갔다"며 "이유를 불문하고 국민의 눈높이에 맞지 않아 죄송스럽게 생각한다"고 말했다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com