변비약으로 많이 활용하는 차전자피(질경이 씨앗)가 숙취 해소와 간 손상 방지에도 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 급성 알코올 중독이나 숙취로 나타나는 비정상적인 행동 양상을 호전시키는 데에도 도움이 되는 것으로 확인됐다.
류담 순천향대서울병원 소화기내과 교수와 양경모 서울성모병원 소화기내과 임상강사, 정범선 연세대 원주의대 해부학교실 교수팀은 최근 동물실험을 통해 이런 내용을 확인했다고 17일 밝혔다.
류 교수팀은 실험용 마우스 모델을 활용해 다량의 알코올을 섭취하게 한 뒤 차전자피를 복용시킨 그룹과 복용하지 않은 그룹을 비교 관찰했다. 혈액검사, 간조직검사, 소장조직검사, PCR, 생쥐 행동실험 등을 비교하는 방식으로 조사를 진행했다.
그 결과 다량의 알코올을 섭취한 뒤 차전자피를 복용한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 간 염증 지표인 혈액 ALT 수치와 AST 수치가 낮았다.
차전자피 복용그룹은 소장 손상이 적었다. 차전자피 복용그룹은 혈중 에탄올을 포함해 숙취에 결정적 역할을 하는 혈중 아세트알데히드 농도가 많이 낮았다. 간 조직에서 염증성 사이토카인의 발현과 알코올 분해 효소의 발현도 낮았다.
류 교수는 "동물 실험을 통해 차전자피가 알코올 섭취 후에 생기는 숙취 및 간 손상을 방어하는 효과가 있음을 확인했다"며 "앞으로 숙취해소제 개발이나 알코올로 인한 간손상 치료제 개발에 도움되면 좋겠다"고 했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 프론티어 인 파마콜로지에 공개됐다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com