5일 저녁 어두운 서울 한강 위 밤하늘이 불꽃으로 환히 밝혀지는 순간마다 환호성과 감탄이 일제히 터져 나왔다. 공중에서 ‘펑펑’ 소리를 내며 형형색색의 불꽃이 비처럼 쏟아져 내리는 장관이 펼쳐졌다.
‘서울세계불꽃축제 2024’를 보기 위해 이날 저녁 가족과 연인, 친구와 여의도 한강공원을 찾은 시민들은 밤하늘을 아름답게 수놓은 불꽃을 바라보며 가을을 만끽했다.
오후 7시 26분께 사회자의 카운트다운에 맞춰 폭죽이 연달아 터지자 새까만 밤하늘은 금세 형형색색의 불꽃으로 물들었다. ‘불꽃비’가 쏟아져 내리는 장관을 바라보는 시민들은 저마다 감탄사를 연발하고 손뼉을 쳤다.
순식간에 하늘에서 사라져버리는 불꽃을 카메라에 담느라 많은 시민이 스마트폰을 손에서 놓지 못했다. 불꽃축제를 즐기러 지방에서 서울을 찾은 이들도 적지 않았다. 외국인 관람객들도 곳곳에서 볼 수 있었다.
피날레를 맡은 한국팀은 약 30분에 걸쳐 ‘시간의 섬광’이라는 테마 아래 ‘섬광처럼 빛나는 우리의 가장 눈부신 순간’을 메시지로 담아 불꽃을 터트렸다. 모든 프로그램은 컴퓨터 신호로 작동하며 축제에는 최소 10만발 이상의 불꽃이 터진다. 한국팀은 매년 불꽃축제에 100억원가량을 투입한다.
이날 서울시 공식 유튜브 채널 등은 불꽃축제를 실시간으로 중계했다. 이를 본 시청자들은 “한국팀이 역대급 장관이었다”, “역시 한국이 제일 예쁘다” 등 반응을 보였다.
이날 주최 측 추산 107만여명의 관람객이 한강 일대에서 축제를 즐겼다. 100만명 이상이 운집한 만큼 사고 예방과 안전 관리를 맡은 경찰과 지자체 관계자들은 분주히 움직였다.
차량과 인파를 통제하는 모범운전자들의 호루라기 소리가 곳곳에서 울려 퍼졌고 한강공원으로 들어서는 입구에는 “원활한 통행을 위해 멈추지 말고 이동해달라”는 경찰 등의 안내가 이어졌다.
이날 경찰은 총 2417명을 동원해 인파 관리를 지원했다. 마포대교와 한강대교에는 하위 1개 차로에 인파 이동을 돕는 철제 펜스를 설치했다.
서울시는 주최사인 한화를 비롯해 소방재난본부, 영등포·용산구, 서울경찰청 등 유관 기관과 협력해 행사장에 종합안전본부를 설치하고 전년 대비 안전 인력을 28% 증원했다. 현장의 교통·안전 상황관리에 드론도 활용했다.
축제 관람객 급증으로 오후 5시 30분부터 노량진 사육신공원 출입이 통제됐다. 이후 노량진 수산시장, 용양봉 저정공원, 노량진 축구장의 출입도 잇따라 막혔다.
오후 6시부터 5호선 여의나루역에서는 지하철이 정차하지 않고 통과 중이다.
서울시는 이날 오후 2∼10시 행사장 주변 여의동로(마포대교 남단∼63빌딩 앞)를 전면 통제했다. 버스 등 차량은 모두 우회 운행하고 지하철 5·9호선은 각각 18회, 52회 증회 운영한다.
행사 종료 후엔 인파가 빠르게 빠져나갈 수 있도록 오후 8∼10시 여의도환승센터·여의도역·여의나루역을 경유하는 버스 노선 26개를 집중적으로 배차한다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com