키스할 때마다 죽음의 위험을 무릅써야 하는 희귀질병으로 고통받고 있는 25세 미국 여성의 사연이 알려졌다.
2일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 미국 보스턴에 사는 캐롤라인 크레이 퀸은 비만세포 활성화 증후군(MCAS)을 앓고 있다.
15만 명 중 1명꼴로 발병하는 MCAS는 혈액 세포가 특정 식품, 향, 기타 잠재적인 환경 유발 요인에 과잉 반응하는 질환이다. 특히 퀸의 MCAS는 특히 심각한 것으로 알려졌다. 그는 귀리와 특별히 준비된 영양식만 먹을 수 있으며 다른 음식은 치명적일 수 있는 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.
특히 알레르기가 있는 음식을 먹은 사람과 키스하는 것만으로도 위험해 연애가 어려울 수밖에 없다.
퀸은 잠재적인 연인이 키스하기 전 따라야 하는 엄격한 규칙을 마련했다. 퀸은 "누군가 내게 키스하려면 3시간 전에는 금식해야 한다"며 "키스하기 24시간 전에도 땅콩과 같은 견과류, 참깨, 겨자, 해산물, 키위를 먹어서는 안 된다"고 밝혔다. 이어 "키스하기 전에 이도 닦아야 한다"고 덧붙였다.
퀸은 "입술이나 혀가 가렵다는 느낌이 들면 키스를 바로 멈추고 상대방에게 알린 뒤 이를 닦고 응급 약을 먹는다"며 "약간 얼굴이 빨개지고 머리가 약간 어지러운 점 외에는 별다른 문제는 없었다"고 말했다.
퀸은 현재 남자친구는 규칙을 잘 준수하고 있다며 다른 여성들이 진정한 사랑을 찾는 데 자신의 규칙이 도움이 될 수 있다고 농담 반 진담 반으로 밝혔다.
퀸은 "남자가 당신에게 진지한지 알고 싶다면 MACS가 있다고 말하고 3가지 규칙을 따르라고 하면 된다"며 "당신에 대해 별로 신경 쓰지 않는 모든 남자를 바로 걸러낼 수 있다"고 조언했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com