한국을 포함한 인도·태평양 4개국(IP4)이 오는 17~18일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 국방장관회의에 참석한다. 한국, 호주, 일본, 뉴질랜드 등 IP4 국가들은 NATO 정상회의와 외무장관회의에 3년 연속 초청됐지만, 국방장관회의에 참석하는 건 이번이 처음이다. 상호 방위를 목적으로 하는 군사동맹인 NATO가 군사 정책을 논의하는 자리에 IP4를 초청한 건 러시아와 중국, 북한의 밀착에 인도·태평양 국가들과 함께 대응할 필요성이 높아졌기 때문이라는 분석이 나온다.
마르크 뤼터 NATO 신임 사무총장은 1일 브뤼셀 NATO 본부에서 열린 취임 기자회견에서 “호주, 일본, 뉴질랜드와 한국이 NATO 국방장관회의에 사상 처음으로 참석할 것”이라고 깜짝 발표했다. 이어 “공동의 도전에 대한 접근 방식을 구축할 수 있기를 바란다”고 덧붙였다. 국방장관회의에서는 NATO와 IP4의 공동 군사훈련과 방위산업 협력 등에 대한 논의가 오갈 전망이다.
김동현 기자 3code@hankyung.com