축구 국가대표 주장 손흥민이 문제를 제기하면서 논란이 불거진 서울월드컵경기장 잔디 상태가 개선을 위해 서울시가 나선다.
서울시와 서울시설관리공단은 내년부터 대형 콘서트 대관 시 그라운드(잔디) 구역에 좌석을 설치할 수 없다고 15일 밝혔다. 아울러 이번 추석 연휴 기간 서울월드컵경기장의 잔디 긴급보수 작업을 실시하기로 했다. 이에 따라 2025년부터는 가수 콘서트 등 문화행사에 대해서는 그라운드 석 판매하지 않는 조건으로만 대관이 허용된다.
서울시 측은 "그동안 하이브리드 잔디 도입 및 사물인터넷 기술 활용, 예비잔디물량 확보 등의 방법으로 잔디 상태를 관리해 왔으나 최근 기상이변 등으로 정상 컨디션 유지에 어려움이 발생해 대관 방침을 바꾸기로 했다"고 설명했다.
잔디 상태 논란은 축구 국가대표팀이 이달 5일 서울월드컵경기장에서 열 팔레스타인과의 2026 북중미월드컵 3차 예선 안방 경기에서 기대 이하의 경기력을 보이며 시작됐다.
국가대표 주장 손흥민이 이날 경기를 0-0으로 마친 뒤 "잔디 때문에 기술이 좋은 선수들이 컨트롤에 어려움을 겪었다"고 언급한 것.
손흥민은 또 닷새 후 오만 무스카트에서 열린 오만과의 예선 방문경기 때도 3-1로 승리한 직후 인터뷰에서 "원정 구장 컨디션이 더 좋다는 것이 한 편으로는 다행"이라며 서울 경기장의 관리 상태를 에둘러 비판했다.
손흥민의 발언 이후 경기장 관리 주체인 서울시와 서울시설공단에 비난이 쏟아졌다. 일부 축구 팬들은 이달 21, 22일 서울월드컵경기장에서 예정된 아이유의 콘서트를 취소하라는 민원을 제기하기도 했다.
여기에 아시아축구연맹(AFC)까지 나서 잔디 상태를 확인한 후 10월 개최 예정인 이라크전 장소를 재검토하라는 공문을 대한축구협회에 보내면서 서울시와 서울시설공단이 긴급 점검에 나선 것이다.
다만 서울시 측은 이미 예정된 아이유의 콘서트는 예정대로 대관을 허용할 방침이다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com