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일본 배터리 제조사 파나소닉이 차세대 배터리 4680 제품의 양산 준비를 완료했다. 파나소닉은 세계 최대 전기자동차 업체인 미국 테슬라의 공급사다.
블룸버그통신은 9일(현지시간) "파나소닉이 일본 와카야마현의 서부에 있는 자사 공장에서 4680 배터리를 대량으로 생산할 수 있는 준비를 마쳤다"고 보도했다. 파나소닉은 최종 평가가 끝나는 대로 즉시 생산을 시작할 예정이라고 밝혔다.
지름 46㎜, 길이 80㎜ 크기를 뜻하는 4680 배터리는 테슬라가 설계한 차세대 원통형 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 배터리다. 이전 모델인 2170 원통형 배터리보다 더 가볍고 효율적이며 제조 비용도 적게 든다는 게 회사 측 설명이다. 기존 배터리보다 에너지 밀도와 출력을 높여 전기차의 1회 충전 주행거리를 늘릴 수 있다.
테슬라는 미국의 자사 공장에서 4680 배터리를 직접 생산하기도 하고 파나소닉 등 협력업체에서 생산한 제품을 공급받아 쓰기도 한다. 그동안 4680 배터리의 공급량이 충분하지 않아 사이버트럭 등 주행거리를 늘린 전기차를 양산하는 데 어려움을 겪어 왔다.
로이터통신은 "파나소닉이 네바다 공장에 이어 캔자스에 건설 중인 새 공장이 내년부터 가동될 예정"이라며 "파나소닉의 4680 배터리 양산 기술이 테슬라의 사이버트럭 등 생산에 긍정적인 영향을 줄 것"이라고 전망했다.
김리안 기자 knra@hankyung.com