삼성전자가 독자적으로 개발한 핵심 공정 기술을 빼돌려 중국에서 반도체 제조업체를 세운 전직 임원 등이 구속 상태로 검찰에 넘겨졌다.
서울경찰청 산업기술안보수사대는 중국 반도체 제조업체 청두가오전(CHJS) 대표 최모 씨(66)와 공정설계실장 오모 씨(60)를 구속 송치했다고 10일 밝혔다.
최 씨는 삼성전자와 하이닉스반도체(현 SK하이닉스) 임원을 지낸 인물이다. 2020년 9월 중국 지방정부와 합작으로 회사를 세웠다. 이후 삼성전자에서 수석연구원을 지낸 오 씨 등 국내 반도체 전문인력을 대거 영입해 삼성전자의 메모리 반도체 핵심기술을 유출·부정 사용한 혐의(산업기술보호법·부정경쟁방지법 위반)를 받는다.
경찰 조사 결과, 최 씨는 20나노급 D램 반도체 제조를 목표로 삼성전자가 독자 개발한 공정 단계별 핵심기술을 빼돌렸다. 이를 토대로 2022년 4월 실제 반도체로서 기능을 측정하는 기초 개발제품을 생산했다.
이 과정에서 오 씨는 삼성전자의 핵심기술을 유출해 청두가오전으로 이직, 공정설계실장으로 일하며 핵심적인 역할을 한 것으로 경찰은 보고 있다. 경찰에 따르면 유출된 삼성전자의 18나노·20나노급 공정개발 기술의 경제적 가치는 4조3000억원에 달한다.
경찰은 이 외에도 추가적 기술 유출이 있었는지 등을 조사하고 있다.
경찰 관계자는 "국내 반도체 업체 임원 출신이 직접 중국 지방정부와 합작해 국내 기술로 반도체 생산을 시도했다는 점에서 국가경쟁력 약화를 초래하는 등 경제 안보의 근간을 뒤흔든 사안"이라고 부연했다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com