서울시가 15년째 동결한 공공자전거 따릉이(사진)의 요금 인상을 검토 중이다.
1일 서울시에 따르면 시와 수의계약한 한양대산학협력단은 ‘공공자전거 요금체계 개편 학술용역’을 수행하고 있으며 조만간 중간 보고를 할 예정이다. 시는 이 연구를 통해 적정 수준의 따릉이 요금 인상을 검토하고 시가 요금 현실화를 추진할 경우 기초자료로 활용할 계획이다.
따릉이 요금은 2010년 서울 공공자전거 시범 운영 이후 줄곧 1시간에 1000원, 2시간에 2000원에 머물러 있다. 따릉이 이용권은 현재 1일, 7일, 30일, 180일, 365일 5종으로 나뉜다. 시가 따릉이 요금 조정 필요성을 검토하기로 한 것은 매년 이용자가 증가하면서 운영·관리 비용이 늘고 있기 때문이다.
따릉이 운영 대수는 2010년 440대에서 올해 1월 기준 4만5000대로, 대여소는 2010년 44곳에서 2760곳으로 늘었다. 하지만 따릉이 사업은 2020년 99억원, 2021년 103억원, 2022년 94억원, 2023년 109억원 등 매년 100억원 안팎의 적자를 내고 있다.
시는 요금이 오르면 수요가 줄어드는 탄력도를 고려해 적정 수준의 인상안을 살피고, 장기적으로 물가 상승률에 연동해 요금을 조정하는 방안도 들여다본다. 1인당 평균 운임을 운송원가로 나눈 값인 요금 현실화율은 서울 대중교통 기준 73~85% 수준이다. 일각에선 따릉이 요금이 최소 두 배 이상 오를 수 있다는 전망이 나오지만 서울시는 아직 구체적으로 정해진 건 없다는 입장이다. 서울시 관계자는 “시민 부담을 덜면서도 사업 수익성을 개선할 최선의 방법을 고민 중”이라고 말했다.
시는 이번 용역을 통해 따릉이 서비스 개선 방안도 함께 마련하고 있다. 따릉이 요금체계를 간소화하고 자전거 정비 체계와 재배치 효율화 방안 등도 들여다볼 계획이다. 2015년 10월부터 운영해 온 따릉이의 누적 이용 건수는 올 5월 기준 1억9000만 건으로, 서울시민 한 명당 평균 20번꼴이었다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com