저출생 여파로 유·초·중·고 학생 수가 1년 새 10만명 가까이 줄었다. 특히 유치원생과 초등학생이 급감한 것으로 집계됐다.
교육부와 한국교육개발원(KEDI)은 전국 유·초·중등, 고등교육기관을 대상으로 조사한 '2024년 교육 기본 통계 조사 결과'를 29일 발표했다. 올해 4월 1일 기준 유·초·중·고 학생 수는 568만4745명으로 집계됐다. 지난해 578만3612명보다 9만8867명(1.7%) 감소했다.
학생 수는 2006년부터 19년 연속 줄어들고 있다. 1986년 1031만명으로 최고치를 기록한 후 1990년 1000만명이 무너졌고, 2021년에는 600만명대도 붕괴했다. 지난해 580만명 선이 깨졌는데, 1년 만에 570만명도 무너지는 등 감소세가 점차 가팔라지는 모습이다.
올해는 유치원생이 49만8604명으로 2만3190명(4.4%) 줄었고 초등학생은 249만5005명으로 10만8924명(4.2) 감소하는 등 유치원과 초등학교에서만 학생 수가 13만명 넘게 줄었다. 반면 중학생은 133만2850명으로 6019명(0.5%), 고등학생은 130만4325명으로 2만6056명(2.0%) 증가했다.
유치원 줄폐원 현상도 이어지고 있다. 올해 4월 기준 전국 유·초·중·고교 수는 2만480개교로 지난해 4월 2만605개교보다 125개교 줄었다. 특히 유치원은 지난해보다 147개원 줄었다. 초등학교(8개교), 중학교(7개교), 고등학교(1개교)는 신도시 개발 수요가 있고 농산어촌의 소규모 학교 육성 정책으로 소폭 늘었다.
전체 학생 수는 줄어들고 있지만, 다문화 학생은 증가하고 있다. 초·중·고교 다문화 학생은 19만3814명으로 집계됐다. 1년 전보다 1만2636명(7.0%) 증가해 역대 최다를 기록했다. 전체 학생 대비 다문화 학생 수 비율도 3.8%로 0.3%포인트 상승했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com