한국계 민족학교인 교토국제고가 '여름 고시엔'으로 불리는 일본 전국고교야구선수권대회 결승에 사상 첫 진출해 우승을 다툰다.
교토국제고는 23일 오전 10시 일본 효고현 니시노미야시의 한신 고시엔 구장에서 간토다이이치고와 전국고교야구선수권 결승전을 치른다.
1915년 창설된 고시엔은 올해 106회째를 맞이한 일본의 대표적인 고교야구대회로 일본의 학생 야구선수에게 '꿈의 무대'로 통하는 최고 권위의 고교 야구 대회다. 전국에서 무려 4천개에 달하는 팀이 출전, 우승은 물론 결승전에 진출하는 것도 하늘의 별 따기처럼 어렵게 여겨진다.
교토국제고는 해방 이후인 1947년 재일교포들이 자발적으로 돈을 모아 우리말과 문화 교육을 위해 설립한 교토조선중학교가 전신이다. 1958년 한국 정부의 인가를 받았으며 전교생이 159명에 불과하다.
2021년 봄 고시엔에서 4강에 올라 큰 주목을 받았던 교토국제고는 올여름 고시엔에서 결승에 진출하며 파란을 일으켰다.
준결승 당시 교토국제고 선수들이 '일본해'가 아닌 "동해 바다 건너"로 시작하는 한국어 교가를 부르는 모습은 NHK를 통해 일본 전국에 생중계됐다.
재일 한국계 민족학교로는 처음 고시엔에 오른 교토국제고를 향해 국내에서도 많은 응원을 이어지고 있다.
윤석열 대통령은 전날 직접 응원과 격려의 메시지를 전했고, 결승전 현장에는 진창수 주오사카 한국 총영사가 참석할 예정이다.
고마키 노리쓰구 교토국제고 야구부 감독은 "선수들이 짧은 기간 크게 성장했다"며 "결승전에서는 교토 사람들을 대표해 당당하게 싸우겠다"고 각오를 다졌다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com