15일 광복절 경축식 행사가 결국 ‘반쪽짜리’로 치러졌다. 김형석 신임 독립기념관장을 둘러싼 갈등이 계속되면서 정부 주최 행사에 우원식 국회의장을 비롯한 야당 인사들이 불참한 것이다. 광복회 등 일부 독립운동단체는 자체 행사를 열고 정부를 향한 항의를 이어갔다. 광복절 행사가 쪼개진 건 해방 이후 처음 있는 일이다.
이날 서울 세종문화회관에서 열린 정부 주최 공식 경축식에는 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표 등 여당 의원 50여 명이 참석했다. 야권에서는 허은아 개혁신당 대표가 유일하게 참석했다.
반면 더불어민주당 출신인 우 의장은 행사에 참석하지 않고 국립서울현충원을 찾아 독립선열을 참배했다. 이종찬 광복회장 역시 불참하면서 기념사는 이동일 순국선열유족회장이 대신 맡았다. 이 회장은 기념사에서 “갈등과 반목을 이제는 끝내자”고 했다.
같은 시간 서울 효창공원 내 백범기념관에서는 광복회 등 37개 단체가 모인 독립운동단체연합과 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합이 자체 기념식을 열었다. 민주당과 조국혁신당, 기본소득당 등 야당 인사 100여 명이 여기에 참석했다. 이종찬 회장은 기념사에서 “최근 진실에 대한 왜곡과 친일 사관에 물든 저열한 역사 인식이 판치며 우리 사회를 혼란에 빠뜨리고 있다”고 지적했다.
쪼개진 광복절에 여야는 거센 공방을 주고받았다. 한 대표는 이날 정부 주최 경축식 직후 기자들과 만나 “(야당 의원 등이) 불참하면서 이렇게 나라가 갈라지는 것처럼 보이게 하는 것은 부적절하다”고 비판했고, 박찬대 민주당 당 대표 대행 겸 원내대표는 규탄 성명을 내고 “윤석열 정권이 자행 중인 ‘역사 쿠데타’로 독립 투쟁의 역사가 부정되고 대한민국 정체성이 뿌리째 흔들리고 있다”고 했다.
이와 관련, 대통령실 관계자는 “특정 단체가 인사 불만을 핑계로 빠졌다고 해서 광복절 행사가 훼손된다고 보지 않는다”며 “친일 프레임을 덧씌우고 이를 틈타 국민 분열을 꾀하는 정치권의 행태 역시 국익에 전혀 도움이 되지 않는다”고 말했다.
김종우 기자 jongwoo@hankyung.com