11일 윤석열 정부 2대 검찰총장으로 지명된 심우정 법무부 차관(53·사법연수원 26기)은 법무부와 검찰에서 요직을 두루 거치며 정통 엘리트 코스를 밟았다. ‘기획통’으로 널리 알려졌지만 국정농단, 산업통상자원부 블랙리스트 등 권력형 비리 수사 경험도 적지 않다.
심 후보자는 이날 정부과천청사에서 기자들과 만나 “엄중한 시기에 총장 후보자로 지명돼 무거운 책임감을 느낀다. 기본권을 보호하고 정의를 실현하는 검찰 역할을 다해 국민 신뢰를 얻을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다. 그는 특히 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 관련 사건 수사에 대해 “증거와 법리에 따라 원칙을 지키는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다. 대통령실과의 관계 정립 방향을 묻자 “검찰에는 정치적 중립성이 가장 중요하며, 이를 위한 검찰총장의 역할과 책임이 크다고 본다”고 답했다.
심 후보자는 ‘윤석열 사단’으로 분류된다. 2006년 대검찰청에서 윤 대통령과 손발을 맞췄고, 윤 대통령이 서울중앙지검장에 발령 난 2017년에는 서울중앙지검 형사1부장으로 보좌했다. 당시 박근혜 정부 ‘최순실 국정농단’ 사건에 연루된 우병우 전 청와대 민정수석(19기) 등을 청문회 불출석 혐의로 기소했다. 2019년 윤 대통령이 검찰총장에 올랐을 때 검사장급으로 승진해 서울고등검찰청 차장검사로 일했다. 추미애 전 장관 체제에서 법무부 기획조정실장으로 있으면서 윤 대통령 징계에 반대해 결재 라인에서 배제됐던 일화가 유명하다.
충남 공주 출신으로, 17·18대 국회의원과 자유선진당 대표 등을 지낸 심대평 전 충남지사의 아들이다. 2000년 서울중앙지검에서 처음 법복을 입었다. 평검사 시절 법무부에서 형사기획과장·검찰과장을, 대검찰청에서 범죄정보2담당관 등을 지내 법무·검찰 행정 전반의 업무를 파악하고 있다는 평가다. 심 후보자가 법무부 검찰과장일 당시 직속상관인 검찰국장이 김주현 대통령실 민정수석(18기)이었다. 이후 서울동부지검장, 인천지검장을 거쳐 지난해 9월 대검 차장검사(고검장급)직에 올랐다. 동부지검장 시절 문재인 정부 산업부 블랙리스트 사건 수사를 지휘했다. 올해 1월 법무부 차관에 임명됐고, 박성재 법무부 장관(17기) 취임 전까지 약 한 달간 장관 직무대리를 맡기도 했다.
검찰과 날을 세우고 있는 야당 주도의 국회 인사청문회가 마지막 관문이 될 전망이다. 심 후보자는 이와 관련해 “법과 원칙에 따른 검찰 본연의 역할을 다하겠다”고 말했다.
장서우 기자 suwu@hankyung.com