배우 유재명이 영화 '행복의 나라'에서 전두환 전 대통령을 모티브로 한 캐릭터를 연기한 것에 대해 "한 시대의 상징을 표현한다는 게 얼마나 의미 있는 일인가 생각한다"고 밝혔다.
8일 서울 종로구 모처에서 만난 유재명은 "'비밀의 숲'에서 이창준 검사장이란 캐릭터로 '창크나이트'라는 흑화된 정의의 사도처럼 찬사를 받았다. 최근 '노 웨이 아웃'에서 태어날 때부터 악한 본성을 지닌 사람이다. 제가 성범죄자 연기를 한다고 해서 잃어버릴 이미지도 없다"고 말문을 열었다.
이어 "'행복의 나라'에서 전상두 역을 해서 '작품이 안 들어오면 어떡하지?'하는 생각보다 배우는 작품으로 존재하는 사람이기에 이 영화가 잘 남아서 많은 호응을 얻었으면 하는 기대와 바람이 있다"고 말했다.
유재명은 '행복의 나라'에서 거대 권력의 중심인 합수부장 전상두 역을 맡았다. 전상두는 밀실에서 10.26 대통령 암살 사건 연루자들의 공판을 도청하며 재판장에게 은밀한 쪽지를 보내 재판을 움직인다. 이 캐릭터의 모티브는 전두환 전 대통령이다.
그는 전상두 역을 위해 헤어라인을 실제로 밀었다고. 그는 "삭발하는 건 문제가 안 됐다. 연극할 때 원효대사도 했다. 부담이 안 됐다. 전두환 실존 인물을 모티브로 했기에 최소한으로 싱크를 맞추기 위한 테스트를 하며 헤어라인을 만들었고, 완성이 된 것"이라고 설명했다.
이어 "성대모사를 하거나, 영상을 찾아보면서 그 인물이 어떻게 자랐고 어떻게 사조직을 만들었고 조사를 하다가 그게 중요한 것이 아니다. 최소한의 것만 가지고 '행복의 나라'의 전상두를 표현하는 게 맞겠다 싶었다. 동질감을 주기 위한 노력은 머리 외에 한 게 없다"고 강조했다.
영화 '행복의 나라'는 1979년 10월 26일, 상관의 명령에 의해 대통령 암살 사건에 연루된 ‘박태주’(이선균)와 그의 변호를 맡으며 대한민국 최악의 정치 재판에 뛰어든 변호사 ‘정인후’(조정석)의 이야기를 그린 영화다. '행복의 나라'는 오는 14일 개봉된다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com