조양래 한국앤컴퍼니그룹 명예회장(사진 가운데)의 장녀인 조희경 한국타이어나눔재단 이사장이 자신의 아버지가 ‘한정후견’ 대상이라고 주장하며 촉발한 경영권 분쟁이 4년 만에 일단락된 모양새다. 1, 2심에 이어 대법원까지 한정후견 개시 심판 청구를 기각했지만, 조 이사장은 여전히 조 명예회장을 “병든 노인”이라 칭하며 받아들일 수 없다는 입장을 내놨다.
2일 법조계에 따르면 대법원 특별1부는 지난달 30일 조 이사장이 조 명예회장에 대해 청구한 한정후견 개시 심판의 재항고를 최종 기각했다. 항소심 판결에 문제가 없다고 판단, 추가 심리 없이 심리불속행 기각으로 마무리됐다.
바로 다음 날 조 이사장은 입장문을 내고 “4년간 법은 한 번도 정의롭지 못했고, 진실을 확인하려 하지 않았으며, 양쪽의 얘기에 귀 기울이지 않았다”며 반발했다. 그는 조 명예회장에 대해 “치료받아야 하는 사람인데도 재벌 회장으로 숨겨지고 감춰졌다”며 조 명예회장의 건강 상태에 문제가 있다는 주장을 반복했다.
조 이사장은 2020년 6월 조 명예회장이 한국앤컴퍼니그룹 지주사인 한국앤컴퍼니(당시 한국테크놀로지그룹) 주식 전부(2400억원어치)를 차남인 조현범 회장(당시 사장)에게 블록딜 방식으로 매각하자 한 달 뒤 한정후견 심판 개시를 청구했다. 조 명예회장이 “건강한 정신 상태에서 자발적 의사에 의해 내린 결정인지 객관적 판단이 필요하다”는 이유에서였다. 조 회장은 이를 계기로 한국앤컴퍼니의 최대 주주(지분율 42.9%)에 올랐다.
한정후견은 노령이나 장애, 질병 등으로 의사결정이 어려운 성인들에게 후견인을 선임해 돕는 제도인 ‘성년후견’의 한 종류다. 사무 처리 능력이 결여된 정도가 심하면 성년후견, 일부 제약이 있는 정도라면 한정후견으로 나뉜다. 2022년 4월 서울가정법원은 조 이사장이 청구한 한정후견 개시 심판을 기각했고, 조 이사장은 즉시 항고했다. 항고심 재판부는 서울보라매병원을 통한 정밀 정신감정 결과를 토대로 재차 기각했다. 조 이사장은 “재판 절차상 문제와 의혹이 많다”며 재항고했지만, 받아들여지지 않았다.
법조계에선 조 이사장이 무리한 주장을 반복하며 지분 싸움을 해왔다는 평가가 많다. 익명을 요구한 한 후견 전문 변호사는 “성년후견과 달리 한정후견은 청구 대상의 정신 상태에 따라 인정되는 경우가 있는데 법원이 그 정도까지 이르지 못했다고 판단한 것”이라며 “애초부터 간명한 사건이었다”고 말했다.
한국앤컴퍼니그룹 관계자는 조 이사장 측 입장에 대해 “사법부 판단을 존중하길 바란다”는 입장을 냈다. 조 이사장 측이 제기한 조 명예회장의 건강 이상설에 대해선 “조 명예회장은 현재 사내 휘트니스센터에서 주기적으로 PT를 받고 있으며, 지난 3월에는 고(故) 조석래 효성 명예회장 장례식장에서 4일 내내 빈소를 지키기도 했다”며 전면 부인했다. 1937년생인 조 명예회장은 올해로 87세다.
장서우 기자 suwu@hankyung.com