새내기 공인회계사들이 올해 ‘역대급’ 취업난을 겪을 전망이다. 인수합병(M&A) 등 투자은행(IB) 관련 딜 규모가 확 줄어든 데다 컨설팅 부문이 침체하자 회계법인이 허리띠를 졸라매면서다. 기존 회계사가 사모펀드(PEF)업계 등으로 빠져나가는 사례가 줄어든 영향도 있다.
1일 회계업계에 따르면 삼일PwC, 삼정KPMG, EY한영, 딜로이트안진 등 이른바 ‘빅4’ 회계법인은 올해 총 810명을 채용할 계획이다. PwC삼일은 올해 300명을 뽑는다. 삼정KPMG(280명), EY한영(115명), 딜로이트안진(115명) 등도 채용에 나선다. 각 사는 다음달 초 공인회계사 2차 시험 합격자 발표를 전후해 최종 채용 규모를 결정한다.
일정 기간 상시근무하는 이른바 ‘파트타임 회계사’를 합친 수치인데도 새로 회계업계에 진입할 회계사 시험 최소 합격 인원(1250명)에 비해 440명 적다. 빅4 채용인원과 공인회계사 합격자 수 격차가 400명 이상으로 벌어진 것은 지난 10년 내 올해가 처음이다. 4대 법인의 올해 채용 예상 규모는 지난해 875명에 비해 약 8% 적고, 재작년(1275명)과 비교해서는 약 37% 급감한 것이다. 일각에서 중견회계법인 채용까지 모두 합쳐도 올해 합격자 수를 밑돌 것이라는 전망이 나온다.
한 회계법인 고위 관계자는 “올해 4대 회계법인의 신규 인력 실질 수요를 650명가량으로 보는데, 주요 수습기관으로서의 책임 등을 고려해 채용 규모를 늘린 것”이라고 말했다. 통상 4대 회계법인은 일종의 회계사 사관학교 역할을 한다. 공인회계사 시험 최종 합격자는 회계법인과 기업 등 실무수습기관에서 2년간 수습 기간을 거쳐야 정식 전문 자격을 얻는다. 합격자는 주요 기업 감사를 비롯해 실무 경험 기회가 풍부한 4대 회계법인을 선호하는 경우가 많다.
그간 4대 회계법인 채용 목표 인원이 당해 공인회계사 합격자 수보다 많은 사례가 비일비재했다. 해당 연도 합격자로 채우지 못한 인원은 그 전 합격자로 충원하고, 이 여파로 중소·중견 회계법인은 채용 목표의 절반도 못 채우는 일이 자주 생겼다. 신(新)외부감사법(외부감사법 전부개정안)과 주 52시간제 시행을 앞두고 신규 회계사 수요가 급증한 2018년엔 합격자 수보다 빅4의 채용 수요가 300명 가까이 많았다.
작년부터 분위기가 급변했다. 공인회계사 합격자보다 빅4 채용 인원이 225명 적었다. 공인회계사 최소 선발 인원은 꾸준히 늘어난 반면 시장 수요는 오히려 줄어들어서다.
빅4 중 한 곳의 파트너 회계사는 “회계법인의 감사 일감 물량은 매년 비슷한데 기업들의 내부회계관리제도 도입 시기가 5년씩 유예되는 등 비감사용역 업무량은 줄고 있다”며 “감사 부문에서 신규 인력을 많이 채용할 이유가 없다”고 했다.
다른 파트너 회계사는 “딜·컨설팅 부문은 본래 신규 채용 인력의 비중이 크지 않다”며 “최근 카브아웃(사업부 매각) 딜을 비롯해 딜 부문 분위기가 일부 살아나고 있지만 주요 업무를 맡을 파트너급이 아니라 신입 회계사를 추가로 뽑을 정도는 전혀 아니다”고 했다.
법인을 떠나는 회계사도 확 줄었다. 회계업계 바깥 경기는 더 팍팍해서다. 수년간 스타트업, 증권사, 사모펀드(PEF), 벤처캐피털(VC), 일반 기업 등으로 이직하는 저연차 회계사가 많았지만 최근은 정반대다.
대형 회계법인의 고위 관계자는 “일정 규모 이상인 회계법인에서 일자리를 찾지 못하는 회계사들이 나올 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
선한결 기자 always@hankyung.com