28일 오전 4시 47분쯤 울산 울주군 에쓰오일 온산공장에서 발생한 화재가 약 5시간 만에 완전 진화됐다. 인명피해는 없는 것으로 확인됐다.
울산소방본부에 따르면, 소방 당국은 화재 발생 3시간 10여분만인 이날 오전 8시 4분께 큰 불길을 잡은 뒤 오전 9시34분께 완전 진화했다.
석유화학 공장 특성상 불이 나면 관련 배관 내 물질이 모두 연소돼야 하기 때문에 진화에 다소 시간이 걸린 것으로 알려졌다. 소방 당국은 화재가 난 설비에 물을 뿌리며 냉각시키면서 나머지 진화 작업을 이어갔고, 완전 진화에 성공했다.
앞서 소방 당국은 화재 대응 1단계를 발령했다가 오전 5시 20분쯤 대응 2단계로 확대해 진화 작업을 폈다. 화재 발생 이후 폭발과 함께 불기둥이 치솟았고, 다량의 연기가 긴 띠 형태로 퍼지면서 관련 신고가 잇따랐다.
화재 대응 1단계는 3∼7개 소방서에서 31∼50대의 장비를 동원하는 경보령이고, 2단계는 8∼14개 소방서에서 51∼80대의 장비를 동원하는 경보령이다.
현장에는 소방관과 유관기관 인력 등 총 300명가량과 소방차, 화학차량 등 56대가 동원됐다.
이날 화재는 합성섬유 원료 '자일렌'을 만드는 공정에 사용되는 가열장치(히터)에서 발생한 것으로 추정된다. 이 공정은 컨트롤룸에서 통제하는 시스템으로 현장 작업자가 거의 없기 때문에 인명피해가 발생하지 않은 것으로 확인됐다.
다만, 에쓰오일 측은 자일렌 생산에 일부 차질이 있을 것으로 예상하는 것으로 전해졌다.
소방 당국은 현장 주변 확인 결과, 유해 물질이 측정되지는 않았다고 밝혔다. 소방 당국은 정확한 화재 원인과 재산 피해 규모를 조사 중이다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com