수영 남자 자유형 400ｍ 올림픽 메달에 도전하는 김우민(23·강원도청)이 힘겹게 결승에 진출했다.
김우민은 27일(이하 한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리올림픽 수영 경영 남자 자유형 400ｍ 예선을 전체 7위로 마쳤다. 4조 5레인에서 출발한 김우민은 3분45초52로 터치패드를 찍어 조 4위를 했다. 37명이 출전한 예선에서는 전체 7위에 올라 8명이 얻는 결승행 티켓을 손에 넣었다.
김우민이 올림픽 결승 무대에 서는 건 이번이 처음이다. 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서는 개인전에 출전하지 못했고, 단체전인 계영 800ｍ 멤버로 나서 예선 탈락(13위)했다. 파리올림픽에서는 우승 후보라는 평가 속 파리에 입성했다. 김우민은 올해 2월 열린 2024 도하 세계선수권에서 3분42초71에 터치패드를 찍어 정상에 오른 바 있다.
올해 남자 자유형 400ｍ 기록 1∼4위는 루카스 마르텐스(3분40초33·독일), 일라이자 위닝턴(3분41초41), 새뮤얼 쇼트(3분41초64·이상 호주), 김우민(3분42초42) 순이다. 많은 전문가가 이들 4명이 파리 올림픽 수영 경영 첫 메달이 나오는 자유형 400ｍ에서 우승 경쟁을 펼칠 것으로 전망한다.
역대 올림픽에서 한국 수영은 메달 4개를 수확했다. 박태환(35) 혼자 힘으로 거둔 성과다. 박태환은 2008 베이징 대회 남자 자유형 400ｍ 금메달과 자유형 200ｍ 은메달, 2012 런던 대회 자유형 400ｍ와 200ｍ 은메달을 따냈다.
김우민이 28일 새벽 낭보를 전하면 ‘새로운 한국인 올림픽 수영 메달리스트’가 탄생한다. 메달 색이 금빛이면 김우민은 2008년 박태환 이후 16년 만에 올림픽 금메달을 목에 건 한국 수영 선수로 기록된다. 남자 자유형 400ｍ 결승은 28일 오전 3시 42분에 열린다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com