윤석열 대통령은 김민기 전 학전 대표의 별세에 "영면을 기원한다"고 22일 애도했다. 윤 대통령은 이날 페이스북에 "김민기 선생님께서 우리 곁을 떠나셨다"며 "참 많은 것을 남겨주셨다. 당연한 것을 새롭게 보려는 '순수한 열정'으로, 세상을 더 밝게 만드셨다"고 적었다.
윤 대통령은 "동숭동 학림다방에서 선생님을 만난 적이 있다. 그 열정이 마음에 울림을 주었다"고 했다. 이어 "역사는 선생님을 예술과 세상에 대한 무한한 애정을 지닌 영원한 청년으로 기억할 것"이라며 "어린이를 사랑하셨던 선생님의 뜻이 '아르코꿈밭극장'에서 계속 이어지기를 바란다"고 덧붙였다.
윤 대통령을 비롯해 이날 정치권과 문화예술계에서는 '거목'이 진 것에 대한 추모의 메시지가 잇따랐다. 조국 조국혁신당 대표는 "우리에게 푸른 하늘과 은하수를 보여준 김민기 선생이 어제 별세했다"고 애도했다.
문화예술계에선 폐관을 앞둔 '학전'의 트리뷰트 공연을 기획한 가수 박학기가 "형님 감사했습니다. 아름다운 곳에서 평안하세요"라고 애도한 것을 비롯해 김광진, 이적, 알리 등이 고인을 추모했다.
김 전 대표는 지난 21일 위암 증세가 악화되며 세상을 떠났다. 향년 73세. 1951년생인 고인은 서울대 회화과를 나와 '아침이슬', '봉우리', '상록구' 등 한국어가 어디까지 아름다울 수 있는지를 보여주는 수많은 명곡을 남겼다. 30여년간 대학로 소극장 '학전'을 이끌면서 수많은 명배우를 키웠다.
송종현 한경닷컴 뉴스국장 scream@hankyung.com