알렉세이 크리보루치코 러시아 국방부 차관이 북한을 방문해 김정은 국무위원장을 만났다. 지난달 북러 정상회담 이후 북한을 방문한 러시아 고위급으로는 처음이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북을 계기로 군사협력에 속도를 내는 것으로 보인다.
19일 조선중앙통신 등 북한 매체들은 김 위원장이 전날 본부청사에서 크리보루치코 차관이 이끄는 러시아 군사대표단을 접견했다고 보도했다. 통신은 "석상에서는 호상 안전이익을 수호하기 위한 두 나라 사이의 군사분야 협력의 중요성과 필요성에 대한 인식이 공유됐다"고 밝혔다.
통신은 김 위원장이 "국가의 주권적 권리와 안전을 수호하기 위한 정의의 성전을 벌이는 러시아 군과 국민에게 '전투적 인사'를 보내며 우크라이나에서의 특수군사작전에 대한 조선민주주의인민공화국 정부와 인민의 변함없는 강력한 지지와 굳건한 연대성을 표시했다고 전했다.
김 위원장은 "오랜 역사적 전통과 전투적 유대로 이어진 두 나라 군대가 더욱 굳게 단결하여 새 시대 북러관계를 힘있게 인도하며 지역과 세계평화, 국제적 정의를 수호해 나가는 데서 중요한 몫을 해야 한다"고 말했다.
러시아 크렘린궁은 군사 대표단의 북한 방문이 푸틴 대통령의 6월 방북 기간 합의된 내용에 따라 이뤄진 것이라고 설명했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "푸틴 대통령의 방북은 매우 집중적이고 생산적이었다"며 "양측은 당시 합의한 사항을 이행하느라 바쁘다. 이번 대표단의 방북도 그 일환"이라고 밝혔다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com