도널드 트럼프 전 대통령은 18일(현지시간) 공화당 대선 후보 지명을 수락하는 연설에서 “파괴적인 인플레이션 위기를 즉시 끝내고 금리를 떨어뜨릴 것”이라고 강조했다.
트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령을 겨냥해 “우리는 이 사람(바이든) 밑에서 최악의 인플레이션을 겪었다”며 “식료품은 50%, 휘발유는 60~70% 올랐고 주택담보대출 금리는 네 배가 됐다”고 지적했다. 이어 “인플레이션은 나라를 죽이는 것이며 아무리 발버둥쳐도 인플레이션은 당신을 산 채로 잡아먹는다”고 노골적으로 비판했다.
트럼프 전 대통령은 “취임 첫날부터 물가를 낮춰 합당한 수준으로 다시 되돌리겠다”고 약속했다. 구체적으로 전기자동차 의무화를 폐지해 자동차 한 대에 최대 수만달러를 절약하게 하고, 석유·가스 생산을 촉진해 에너지 가격을 낮추겠다는 등의 방안을 내놨다. 그는 “이 계획에 따라 소득은 급증하고 인플레이션은 완전히 사라질 것이며 일자리는 활기를 되찾고 중산층은 전례 없이 번영할 것”이라고 장담했다.
트럼프 전 대통령의 기준금리 인하 공약은 현재 시장 흐름과 부합하지만, 미 중앙은행(Fed)은 대선 전까지 유례 없는 압박을 받을 것으로 예상된다. 시장에선 Fed가 오는 9월 중순 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인하할 것이라는 전망이 우세하다. 그러나 트럼프 전 대통령은 11월 이전에 금리를 내리면 바이든 대통령에게 유리하게 작용할 수 있어 인하를 미뤄야 한다고 주장한다. 그는 지난 16일 공개된 블룸버그 비즈니스위크 인터뷰에서 “Fed가 아마도 선거일(11월 5일) 전에 금리를 내릴 수 있겠지만 그렇게 해서는 안 된다는 것을 알고 있다”고 강조했다.
트럼프 전 대통령의 금리 인하 공약에 대해 월스트리트저널(WSJ)은 “현행법상 대통령은 Fed의 권한인 금리를 직접적으로 움직일 권한이 없다”고 지적했다. 그러나 트럼프 전 대통령이 간접적으로 자신의 뜻을 관철할 수 있다는 우려는 여전하다. 트럼프 대선 캠프에선 2026년 5월까지로 법률이 보장한 제롬 파월 Fed 의장의 임기를 단축하거나 중도 퇴진시킬 법적 수단을 강구한 것으로 알려졌다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com