국민의힘 전당대회 당 대표 후보들이 김건희 여사의 명품백 수수 논란과 관련 "김 여사가 사과해야 한다"고 한목소리를 냈다.
나경원·윤상현·원희룡·한동훈(가나다 순) 후보는 16일 밤 서울 마포 상암동 채널A 스튜디오에서 진행된 3차 방송토론회에서 '김건희 여사 지금이라도 사과해야 한다?'는 'O, X' 질문에 모두 'O' 팻말을 들어 보였다.
첫 답변자로 나선 한동훈 후보는 "국민들이 그걸 바라고 계신다. 그리고 대통령께서도 이미 사과하신 상태"라고 김 여사 사과 필요성을 언급했다.
한 후보는 "여기서 이 사안을 깔끔하게 정리하는 게 필요하다"며 "제가 1월부터 그 부분을 말씀드렸었다. 그 과정에서 결국 관철되지 못했었는데, 지금이라도 사과하고 국민들께 이해를 구하는 것이 필요하다"고 말했다.
나경원 후보 역시 "아직도 이제 많은 국민들께서 '지금이라도 좀 사과하셨으면...' 하는 마음이라고 생각한다"면서 "그래서 지금이라도 사과하는 것이, 오히려 저희가 털어버리고 간다는 면에서 바람직하다"고 밝혔다.
나 후보는 특히 김건희 여사가 지난 1월 한동훈 당시 비상대책위원장에게 보낸 문자의 내용을 언급하며 "이 부분에 대해서는 사과의 의사 표시를 이미 하신 것으로 문자에서 나온 것 같다"고 짚기도 했다.
친윤계 후보로 불리는 원희룡 후보의 생각 역시 다르지 않았다. 그는 "영부인은 공인이고 국민들의 마음을 편안하게 해줄 공적 책임도 있다"며 "물론 영부인 본인은 억울한 게 많겠지만, 국가지도자 영부인이라면 국민을 먼저 생각해서 사과하면 국민들도 마음을 열 것이다. 많은 문제의 실타래가 풀릴 수 있다고 본다"고 말했다.
윤상현 후보 역시 "김 여사께서는 몰카 공작의 희생양이다. 그러나 국민적인 마음을 어루(만져) 주셔야 한다"고 가세했다.
윤 후보는 "지난번 한 비대위원장께 백번·천번·만번 사과하고 싶다고 하셨고 그 입장 지금도 유효하다고 본다"며 "조만간 검찰 조사 과정을 통해서 김건희 여사의 입장과 사과가 나오지 않을까 기대하고 있다"고 강조했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com