극지연구소는 쇄빙연구선 아라온호가 15번째 북극 항해에 나선다고 15일 밝혔다. 아라온호는 15일 인천항을 출발해 북극 베링해와 동시베리아해, 추크치해 등을 연구하고 10월 초 국내로 돌아올 예정이다.
아라온호의 주요 임무는 기후변화가 북극에 미치는 영향을 구석구석 살피는 것. 북극 바다를 덮고 있는 바다 얼음, 해빙에서 나타나는 변화를 관찰하고 기후변화를 부추기는 요인도 추적하게 된다.
이번 탐사에는 한국해양과학기술원, 선박해양플랜트연구소, 한국천문연구원, 국방과학연구소를 비롯해 해군, 해양경찰 등이 참여한다. 태국과 독일 연구원도 승선한다. 독일 극지연구소(AWI)와는 교환연구 프로그램을 진행한다. 상대 쇄빙연구선에 각자 소속 연구원을 파견해 대서양과 태평양 쪽 북극해에서 탐사를 수행하고 연구자료를 공동 활용하는 것이 목적이다.
양은진 수석 연구원은 “2000년대 들어서 진입 가능해진 태평양 쪽 북극해에서 특정 해역의 데이터를 10년 넘도록 얻은 것은 우리나라의 독보적인 경쟁력"이라고 말했다.
인천=강준완 기자