배현진 국민의힘 의원이 이철규 의원과 관련된 기사를 두고 "당과 대통령실을 위기에 몰아넣는 자"라고 비판했다. '문자메시지 논란'을 둘러싸고 당권 주자들이 갈등을 빚는 배경에 이 의원이 있다는 점을 에둘러 지적한 것으로 풀이된다.
배 의원은 8일 자신의 SNS에 '이철규, "'김건희 문자' 친윤 핵심 의원들에게 전해"'라는 제목의 기사를 공유하며 이 같이 썼다.
배 의원은 주어를 밝히진 않았지만 사실상 이 의원을 직격한 것으로 보인다. 그는 "작년 여름부터 총선까지 당 지도부 최요직에서 모든 선거 기획과 한동훈 비상대책위원장 영입, 공천 완료까지 모든 그림을 그리고 손을 댔지만 극도의 무능함으로 서울 수도권에 대패(大敗)의 맛을 남긴 자"라며 "그건 조직부총장이었던 제가 잘 알고 있다"고 썼다. 김기현 지도부에서 이 의원이 사무총장으로 재직할 당시, 배 의원은 조직부총장을 맡았다.
그러면서 배 의원은 "이번에 영부인의 문자를 유출해 전당대회 판에서 당과 대통령실을 위기에 몰아넣는 자가 누구인가 했더니 이런 기사가 계속 나온다"고 했다. 문자메시지 논란의 배후로 이 의원을 우회적으로 지목한 셈이다.
다만 이 의원은 같은날 페이스북에 "김건희 여사께서 한동훈 전 비대위원장에게 보냈다는 문자와 관련, 저와 연관 짓는 언론 보도와 이를 인용해 유포하는 행위에 대해 엄중히 경고한다"고 적었다. 그러면서 "어떠한 근거와 사실 확인도 없이 악의적으로 허위 사실을 유포하는 것은 명백한 범죄행위"라며 "저는 이러한 범죄행위에 대해 끝까지 법적 책임을 물을 것임을 분명히 밝힌다"고 했다．
박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com