문재인 전 대통령이 5일 배우자 김정숙 여사를 두고 국민의힘이 제기한 '인도 외유성 출장 의혹'과 관련 "아내는 등 떠밀려 간 것"이라고 했다. 이에 국민의힘은 "민망하고 좀스러운 해명"이라고 비판했다.
문 전 대통령은 이날 페이스북에 "국정을 안다면 최근 논란은 있을 수 없는 치졸한 시비라 그러다가 말겠거니 했다"면서도 "몇 가지 기본적 사실을 밝히려 한다"고 했다. 문 전 대통령이 김 여사의 인도 방문을 둘러싼 의혹 해명에 나선 건 이번이 처음이다.
국민의힘은 문화체육관광부와 대한항공 수의계약서 등을 토대로 김 여사가 2018년 11월 4일부터 7일까지 인도를 방문할 때 기내식비가 6292만원이 지출됐다고 했다. 대표단은 36명으로, 1인당 한 끼 비용이 43만7000원에 달했다는 주장이다.
문 전 대통령은 이를 두고 "초호화 기내식은 원천적으로 불가능하다"며 "해외 순방 시 전용기 기내식은 일반 여객기처럼 세트로 제공된다. 고급음식을 주문할 수 없는 구조"라고 했다. 이어 "해외 순방 전용기 기내식 비용은 새로운 구성의 기내식을 일회적으로 준비하는 것이라 일반 항공기의 기내식 비용과 다르다"면서도 "인건비 등 추가 비용과 기내식 운반, 탑재 등에 드는 고정비용이 증가했을 것"이라고 했다.
국민의힘이 제기한 김 전 여사의 '셀프 초청' 의혹에 대해선 "제가 갈 형편이 안 돼 문체부 장관이 가려 했지만 인도 측에서 저의 방문을 거듭 희망했다. 한·인도 관계의 발전을 위해 아내라도 대신 가는 것이 좋겠다는 외교 당국의 거듭된 건의가 있었다"며 "인도 측과 협의한 뒤 나를 비롯한 여러 사람이 아내를 설득해 등 떠밀 듯이 가게 했다"고 했다.
문 전 대통령은 "인제 와서 아내에게 초호화 기내식이니 버킷리스트 관광이라며 모욕하는 것은 도대체 무슨 경우인가"라며 "양국 관계 발전을 위해 성의를 다했던 인도 측은 어떻게 생각하겠는가"라고도 썼다.
이에 대해 국민의힘에선 "답답한 해명"이라는 반응이 나왔다. 곽규택 국민의힘 수석대변인은 이날 페이스북에서 "길고 긴 해명 글은 참 구차하다"며 "선후관계가 잘못되고 사실관계가 잘못됐다면 차라리 당당하게 감, 조사 등을 통해 엄정하게 진상을 소상히 밝힐 수 있는 객관적인 방법을 찾는 것이 나을 것"이라고 했다.
한편 윤상현 국민의힘 의원은 지난 3일 김 여사의 인도 순방 의혹을 수사하는 '김정숙 종합 특검법'을 발의했다. 윤 의원은 "김 여사가 수많은 비위를 저질렀다는 국민적 의혹이 제기되고 있다"며 특검법 발의 취지를 밝혔다. 이후 김 여사는 국민의힘 관계자들을 상대로 법적 대응에 나서기로 한 것으로 알려졌다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com