가수 지드래곤(사진)이 KAIST 특임교수가 됐다.
KAIST는 5일 대전 본원에서 열린 '이노베이트 코리아 2024'에서 가수 지드래곤(본명 권지용)에게 기계공학과 초빙교수 임명장을 수여했다. KAIST에서 개발한 최신 과학기술을 K-콘텐츠와 문화산업에 접목한다는 취지에서 특임교수로 초빙했다고 KAIST는 설명했다. 임용 기간은 이달 4일부터 2026년 6월까지 2년이다.
지드래곤은 학부생과 대학원생을 대상으로 리더십 특강을 진행한다. 세계적인 아티스트로서의 경험을 공유하고 구성원과 소통할 수 있는 문화행사도 연다. KAIST의 다양한 기술을 예술과 문화콘텐츠에 접목하는 공동연구도 추진한다.
'KAIST-갤럭시코퍼레이션 엔터테크연구센터'(가칭)를 기계공학과 내에 설립한다. 이 센터는 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈 기술 연구, K-컬처와 인공지능(AI)·로봇·메타버스와의 융합 연구 등 최신 기술을 활용한 아티스트 아바타 개발 연구를 진행한다.
지드래곤은 이달 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2024'를 찾아 VR 체험 기구에 탑승하는 등 첨단 기술에 큰 관심을 보여 왔다. 그의 소속사 갤럭시코퍼레이션 역시 AI 메타버스 기업을 표방하고 있다.
지드래곤은 KAIST 글로벌 앰버서더로도 임명돼 KAIST의 해외 홍보 활동을 하게 된다. 지드래곤은 "과학 천재들이 배출되는 KAIST의 초빙교수가 돼 영광"이라며 "최고의 과학기술 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나 큰 시너지, 즉 '빅뱅'이 일어나길 기대한다"고 소감을 밝혔다.
또 "음악 분야에도 AI로 작업하는 분들이 늘고 있고 이런 첨단기술이 다양한 형태의 창작을 가능하게 한다"며 "갤럭시코퍼레이션과 KAIST가 함께 개발하는 AI 아바타를 통해 자주 만나지 못하는 전 세계 팬들과 더 가깝게 소통하고 싶다"고 기대했다.
이광형 KAIST 총장은 "늘 새로운 것을 탐구하고 미지의 영역을 개척해온 대학이라는 점과 문화예술계에서 세계적인 성취를 이룬 선도자이자 개척자라는 점에서 KAIST와 지드래곤은 공통점이 있다"며 "지드래곤의 활동을 통해 KAIST의 과학기술이 K-컬처 글로벌 무대 확산과 성장에 기여하는 것은 물론 초일류 대학을 지향하는 우리 구성원에게도 큰 자산이 될 것"이라고 말했다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com