인공지능(AI) 열풍 속 인재 쟁탈전이 벌어진 가운데 국내 30대 그룹의 AI 전문 임원 수가 지난해의 2배까지 확 늘어난 것으로 집계됐다. AI 전문 임원을 가장 많이 확보한 대기업집단은 LG그룹으로 나타났다.
28일 기업분석연구소 리더스인덱스에 따르면 자산 상위 30대 그룹 중 올해 임원 인사가 반영된 1분기 보고서를 제출한 295개 기업의 임원 현황을 분석한 결과, AI 전문 임원 수는 총 187명이었다.
전년 동기(89명) 대비 AI 전문 임원 숫자가 2배 넘게 뛰었다. 리더스인덱스는 임원의 담당 업무와 이력을 토대로 AI 관련 부서나 업무 이력이 있는 임원을 AI 전문 임원으로 분류했으며 사외이사도 포함했다.
30대 그룹 전체 임원 1만1343명 가운데 1.6%가 AI 전문 임원으로 분류됐으며 한 명 이상의 AI 전문 임원을 둔 그룹은 17곳으로 지난해 1분기 15곳에서 두 곳 늘었다.
30대 그룹 중 AI 전문 임원이 가장 많은 LG그룹(55명)의 경우 2020년 설립한 LG AI연구원에 15명, LG전자에 19명의 AI 전문 임원을 뒀다. 특히 LG전자는 최근 공격적으로 AI 인재 영입에 나섰다. 조주완 LG전자 사장은 이달 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노 릿지빈야드에서 열린 해외 우수인재 채용프로그램 ‘북미 테크 콘퍼런스’ 참석 당시 열린 특파원 간담회에서 "핵심 인재라면 사장보다도 높은 연봉을 받을 수 있다"고 밝힌 바 있다. 그는 "회사에 반드시 필요한 인재라면 연봉 100만달러(약 13억원), 그 이상을 주더라도 영입할 의사가 있다"고 했다.
LG그룹에 이어 SK그룹이 AI 전문 임원을 1년 전보다 39명 확충한 53명으로 집계됐다. AI 전문 임원이 가장 많은 계열사는 AI 반도체 열풍으로 주목받는 SK하이닉스다. AI 인프라 부서를 신설하면서 김주선 SK하이닉스 AI 인프라 담당 사장 이하 24명의 임원을 배치했다. SK텔레콤 역시 지난해 사외이사로 선임한 오혜연 KAIST(한국과학기술원) AI연구원장 등 AI 전문 임원이 12명 늘어나 22명을 기록했다.
삼성그룹은 AI 전문 임원의 수가 3명 늘어난 19명으로 파악됐다. 삼성전자에 사외이사인 조혜경 한성대 AI응용학과 교수, 김대현 삼성리서치 글로벌 AI센터장, 구글 안드로이드 오토모티브 담당이었던 류경동 SAIT(삼성종합기술원) 부사장 등 11명이 있다.
뒤이어 현대차그룹(6명)과 네이버(4명), 미래에셋·포스코·롯데·CJ(3명), 한화·HD현대·카카오(2명) 순으로 집계됐다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com