세계랭킹 250위 데이비스 라일리(28·미국)가 세계 1위 스코티 셰플러(28·미국)의 추격을 따돌리고 정상에 올랐다.
라일리는 27일(한국시간) 미국 텍사스주 포트위스의 콜로니얼CC(파70)에서 끝난 미국프로골프(PGA)투어 찰스 슈와브 챌린지(총상금 910만달러) 최종 4라운드에서 버디 4개와 보기 4개를 맞바꿔 이븐파 70타를 쳤다. 최종 합계 14언더파 266타를 적어낸 라일리는 강력한 우승 후보로 평가받던 셰플러 등 공동 2위 그룹을 5타 차로 따돌리고 우승 트로피를 들어 올렸다. 지난해 4월 팀전으로 치러진 취리히 클래식에서 투어 첫 승을 따낸 라일리는 1년여 만에 통산 두 번째 우승을 차지했다.
라일리는 이날 4타 차 단독 선두로 최종 라운드에 나섰다. 그러나 그의 우승을 예상한 이는 많지 않았다. 올 시즌 첫 번째 메이저 대회인 마스터스를 포함해 4개의 빅 이벤트에서 우승한 셰플러가 전날 7타를 줄이며 우승 경쟁에 뛰어들었기 때문이다. 셰플러는 이 대회 전까지 올 시즌 출전한 11개 대회 중 10개 대회에서 톱10에 진입할 만큼 기세가 좋았다. 반면 라일리는 올 시즌 17개 대회에서 톱10 입상이 단 한 차례도 없었다.
하지만 셰플러는 강풍의 영향을 받았다. 셰플러는 이날 페어웨이 안착률이 50%(7/14)밖에 되지 않을 정도로 티샷이 흔들리면서 10번홀까지 3타를 잃고 우승 경쟁에서 멀어졌다.
라일리와 셰플러는 2013년 US 주니어 아마추어 챔피언십 결승에서 맞대결을 펼친 인연이 있다. 당시 승자는 3홀 차 승리를 거둔 셰플러였다. 셰플러는 “라운드 초반 기대했던 것만큼 압박을 가할 수 없었고, 라일리는 온종일 순항했다”고 패배를 인정했다.
임성재(26)는 이날 버디 2개와 보기 4개를 묶어 2타를 잃었지만 한국 선수 가운데 가장 높은 공동 9위(4언더파)에 올랐다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com