멕시코에서 폭염을 못 견디고 사망한 것으로 보이는 원숭이 사체가 잇따라 발견됐다.
AP는 21일(현지시간) 지난 5일부터 2주 동안 멕시코 남부 타바스코주에서 '유카탄검은짖는원숭이(howler monkey)' 83마리가 탈수 증세를 보이다 죽었다고 보도했다.
동물생태학자인 힐베르토 포소는 "원숭이들이 높은 나무 위에서 사과처럼 떨어졌다"며 "심각한 탈수 증세를 보이다 몇 분 만에 죽음에 이른 것으로 보인다"고 말했다.
멕시코 생물 다양성 보전 단체인 코비우스는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "탈수와 고열 등 증세를 보이는 원숭이들을 구출해 돌보고 있다"며 죽은 원숭이들의 열사병 가능성을 제기했다.
현재 멕시코는 기록적인 폭염에 시달리고 있다. 곳곳에서 한낮 최고기온이 40∼45도를 넘나들고 있다. 최근 민물고기 폐사 사례가 보고되기도 했다.
한편 멕시코 정부는 짖는원숭이 폐사와 관련한 정확한 원인을 파악하기 위해 조사를 진행하고 있다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com