‘미스터 에브리싱’ 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 20일 일본 방문을 돌연 취소했다. 2022년 11월에도 갑자기 방일을 취소한 데 이어 두 번째다.
일본 정부는 빈 살만 왕세자가 일본 방문을 연기했다고 이날 발표했다. 당초 빈 살만 왕세자는 이날 일본에 도착해 21일 기시다 후미오 총리와 회담하고 22일 나루히토 일왕을 만날 예정이었다. 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 “사우디 측으로부터 지난 19일 밤 국왕 건강 상태를 고려해 빈 살만 왕세자의 일본 방문을 연기할 수밖에 없다는 연락을 받았다”고 밝혔다. 하야시 장관은 “다시 양국이 일본 방문 일정을 조율할 것”이라고 말했다.
올해 88세인 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 사우디 국왕은 19일(현지시간) 폐렴 진단을 받았다고 사우디 국영 SPA통신이 보도했다. 사우디 왕실은 이날 살만 국왕이 고열과 관절통 증세로 검사받을 예정이라고 밝힌 바 있다. 살만 국왕은 2015년 왕위에 올랐지만 국정은 빈 살만 왕세자가 사실상 주도하고 있다.
빈 살만 왕세자는 2022년 11월에도 일본 방문을 돌연 취소했다. 당시 양국 정부는 입을 닫았다. 중이염, 일본의 원유 증산 요구 등이 취소 이유로 거론됐지만 의전 때문인 것으로 뒤늦게 알려졌다. 빈 살만 왕세자가 일본 황실 인사와의 만남, 공항 마중 등을 요구했고 일본은 이를 무리한 요구로 봤다. 일본 황실은 국빈 방문한 외국 정상만 선별적으로 면담한다.
빈 살만 왕세자는 당초 21일 기시다 총리와의 정상회담에서 산업 및 금융 협력을 위한 포괄적인 틀을 마련할 계획이었다. 사우디 투자 상장지수펀드(ETF)의 도쿄증시 상장 추진도 논의할 예정이었다. 사우디는 석유에서 벗어나 산업 다각화에 나서고 있다. 도쿄증시를 통해 첨단 기술 기업에 대한 투자를 촉진하는 계기를 마련하겠다는 구상이다. 사우디 주식을 편입한 ETF를 도쿄증시에 상장하는 것이 사우디의 목표다. 현재 사우디는 외국인 투자자의 자국 주식 매입과 관련해 보유 한도, 시장 참여 등에 조건을 두고 있다. 사우디 투자 ETF는 지난해 11월 홍콩증시에 상장해 아시아 금융시장에 진출했다.
도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com