현대자동차가 프리미엄 브랜드 제네시스의 첫 대형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) GV90(가칭) 생산을 내년 12월에 시작한다. 대형 SUV는 미국에서 가장 인기가 많은 차종이다. 배터리만으로 가동되는 전기차 전용 대형 SUV는 제조사의 역량을 가늠할 수 있는 잣대로 평가된다. 현대차는 자체 개발한 차세대 전기차 플랫폼(2세대)을 GV90에 적용해 효율과 안정성을 모두 갖춘 ‘시그니쳐’ 전기차 모델을 글로벌 무대에 선보이겠다는 전략이다.○ 뜨거운 대형 전기 SUV 시장 선점15일 자동차 업계에 따르면 현대차는 최근 GV90를 포함한 차세대 전기차 플랫폼 적용 계획이 담긴 견적요청서(RFQ)를 주요 자동차 협력사에 보냈다. 차세대 전기차 플랫폼은 ‘eM’으로도 알려졌다. 견적요청서 등에 명시된 각 차종의 연간 생산 예정 물량은 △GV90 2만1000대 △GV80 6만8000대 △GV70 4만대 △G80 5만1000대 가량이다. 현대차는 차세대 전기차 플랫폼을 적용한 제네시스 프리미엄 4개 차종을 내년 12월부터 2033년까지 총 113만2000대가량 만들어 판매할 계획이다.
핵심은 GV90다. 현대차는 지난 3월 미국 뉴욕에서 전장 5.25m의 대형 전기 SUV 네오룬 콘셉트카(사진)를 선보였다. GV90는 이를 기반으로 개발될 예정이다. 현재까지 전기를 100% 동력원으로 쓰는 대형 SUV를 내놓은 완성차 업체는 아직 없다. 테슬라X도 준대형 SUV다. 자동차 업계 관계자는 “대형 전기 SUV는 전기차 및 배터리 기술력을 입증할 수 있는 끝판왕”이라며 “전기차 및 배터리 세계 1위인 중국의 전기차 제조사들도 이 시장을 선점하기 위해 혈안이 돼 있다”고 설명했다.○ 86개 모듈러 시스템 선행 개발현대차로선 GV90를 글로벌 무대에 선보임으로써 차세대 전기차 플랫폼의 성능을 입증할 수 있을 것으로 기대하고 있다. GV90은 앞·뒷문 사이 기둥인 ‘B필러’가 없는 코치도어(양문형 설계)가 적용되는 것으로 알려졌다. 자동차 업계에서는 차체의 구조적 강성을 끌어 올린 차세대 전기차 플랫폼 덕분에 B필러 없이도 안전한 프리미엄 대형 SUV를 만들 수 있게 됐다고 분석하고 있다.
현대차의 한 협력사 대표는 “차세대 전기차 플랫폼은 차체를 구성하는 핵심 부품에 특수 합금을 이용한 일체형 주조방식 등을 적용하며 가벼우면서도 매우 단단한 차체를 만들 수 있다”고 설명했다.
구조적 강성 확보와 함께 차세대 전기차 플랫폼의 또 다른 특징은 ‘확장성’이다. 소형부터 초대형, 나아가 트럭과 같은 상용차에도 쉽게 적용할 수 있도록 설계됐다. 확장성이 가능한 기술력은 ‘모듈화’다. 현대차그룹은 총 86개 모듈러 시스템을 선행 개발했다. 레고 블럭처럼 차급에 대한 구분 없이 활용할 수 있어 빠른 신차 개발이 가능하다.
주요 부품을 대량 생산한 뒤 다양한 차종에 적용하면서 원가 절감 효과도 크다. 현대차그룹은 차세대 전기차 플랫폼을 적용한 모델은 기존 동일 차종 대비 20% 이상 원가 절감이 가능한 것으로 보고 있다. 열관리 시스템을 탑재해 배터리 에너지 효율도 기존 대비 50% 가량 높였다. 차급과 사용 목적, 소비자 선호에 따라 다양한 배터리를 선택할 수 있도록 한 것도 차세대 전기차 플랫폼의 특징이다. 중저가 모델엔 삼원계(NCM) 배터리뿐 아니라 리튬인산철(LFP) 배터리도 탑재할 예정이다.
현대차그룹은 2030년에 전기차를 글로벌 시장에서 200만대 판매하겠다는 중장기 목표를 세운 바 있다. 장재훈 현대차 사장은 최근 CEO 인베스터 데이를 통해 “차세대 전기차 플랫폼을 2030년까지 (현대차그룹의) 총 13개 차종에 적용할 계획”이라며 “이를 통한 원가 절감 효과도 클 것”이고 말했다.
김진원 기자