일본 총무성이 라인야후를 대상으로 내린 ‘한국 네이버와 자본 관계를 재검토하라’는 행정지도에 대해 지분 매각을 강요한 것은 아니라는 입장을 밝혔다. 외교부가 “우리 기업에 대한 차별적인 조치가 있어서는 안 된다”고 밝힌 뒤 나온 반응이다. 네이버는 총무성 입장을 신중하게 검토한 뒤 대응을 내놓겠다는 방침이다.
나카무라 도모히로 총무성 과장은 2일 “행정지도의 목적은 적절한 위탁 관리를 위한 보안 거버넌스의 재검토를 요청하는 것”이라고 말했다. 총무성은 지난 3월 라인 앱 이용자 정보 유출과 관련, 라인야후가 시스템 업무를 위탁한 주요 주주인 네이버에 과도하게 의존하고 있다며 ‘네이버와 자본 관계 재검토’를 포함한 경영 체제 개선을 요구했다. 라인야후 주식은 네이버와 소프트뱅크가 50%씩 출자한 A홀딩스가 64.5%를 가지고 있다.
나카무라 과장은 “재검토에는 여러 가지 방법이 있으며, 자본(관계) 재검토를 특정한 것은 아니다”며 “지분을 매각하라거나 정리하라거나 하는 그런 표현은 전혀 담고 있지 않다”고 강조했다. 이어 “어떤 방책을 취할지는 근본적으로 민간이 생각해내야 할 부분”이라며 “라인야후가 방법을 잘 고안해 오는 7월 1일까지 보고하면 된다”라고 부연했다.
앞서 라인야후는 행정지도에 따라 네이버에 일부 위탁하고 있는 서비스 개발과 시스템 운용 업무를 종료하거나 축소하기로 했다. 지난달 1일 일본 정부에 제출한 보고서에서 네이버와 시스템 분리를 2026년까지 단계적으로 추진하겠다고 밝혔다.
그럼에도 총무성은 지난달 16일 라인야후가 마련한 재발 방지책이 불충분하다며 2차 행정지도를 내렸다. 총무성이 같은 사건에 대해 행정지도를 두 차례 한 경우는 전례를 찾기 어려울 정도로 이례적이다. 한국 기업에 대한 차별적 조치 논란에 대해 나카무라 과장은 “두 번째는 상황을 팔로업하는 차원이었을 뿐”이라며 “위탁관리가 적절히 이뤄져야 하는 것은 (일본) 국내외 기업이 모두 마찬가지”라고 설명했다.
네이버 관계자는 이날 “총무성 차원에서 나온 구체적인 입장을 직접 듣지는 못했다”며 “관련 사안을 신중하게 지켜보고 있다”고 말했다. 그러면서도 “당장 구체적인 방침을 내놓기는 어렵다”고 말을 아꼈다.
네이버 내부에선 일부 반일 여론 탓에 ‘더 안 좋은 상황처럼’ 부풀려진 경향이 있다는 얘기도 나온다. 일각에서 거론된 ‘지분 매각’까지는 고려 대상이 아니었을 것이란 설명이다. 3일 네이버 1분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 최수연 대표가 구체적인 입장을 밝힐 가능성도 높다.
라인야후 주가는 이번 논란 탓에 견조한 실적에도 불구하고 약세다. 지난달 17일에는 도쿄증시에서 장중 337.5엔까지 하락하며 연중 최저치를 경신했다. 올 들어서는 24%가량 떨어졌다.
도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com