국민의힘 차기 원내대표 경선 출마가 유력시되는 이철규 의원이 1일 자신이 불출마할 것이라는 보도를 부인했다.
이 의원은 이날 페이스북에 "저는 지금까지 원내대표 선거와 관련해 어떠한 결정을 하거나, 입장을 밝힌 적이 없다"며 "제 입장과 관련해 무분별한 언론 보도를 자제해주시길 부탁드린다"고 썼다.
친윤(친윤석열)계 핵심으로 꼽히는 이 의원은 그간 당정 간 소통의 적임자라는 평가와 함께 유력한 원내대표 후보로 거론돼 왔다. 동시에 지난해 강서구청장 보궐선거와 이번 총선 패배의 책임에서 자유로울 수 없는 이 의원이 원내대표를 맡는 게 과연 적절하냐는 반발도 꾸준하다.
당장 친윤계에서도 반대 목소리가 나왔다. 재선 배현진 의원은 전날 페이스북에서 "지금은 반성과 성찰, 염치와 책임이 필요한 시점이다. 당 사무총장과 인재영입위원장, 공관위원까지 어쩌면 이번 선거의 가장 큰 책임자라고 할 수 있는 이 의원에게는 이미 제 개인과 여러 당선인의 의견을 전해드렸다"고 불출마를 촉구했다.
이 가운데 후보군으로 거론되는 다른 의원들은 명확한 입장을 내놓지 않고 있다. 후보로 거론되는 한 중진 의원은 한경닷컴과 통화에서 "책임을 회피해선 안 된다는 생각"이라면서도 "아직 많은 분의 의견을 듣고 있다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com