3월 산업생산이 5개월 만에 마이너스로 돌아서면서 4년여 만에 최대 낙폭을 기록했다. 설비투자도 큰 폭으로 감소했다. 한국은행이 지난 25일 발표한 1분기 국내총생산(GDP) 속보치가 ‘깜짝 성장’(1.3%)한 것과 엇갈리는 지표다.
반도체에만 의존한 생산 회복세가 산업 전체에 온기가 빠르게 확산하지 못하고 있고, 건설경기 부진으로 내수 개선 속도도 더디면서 경기 불확실성이 더 커졌다는 지적이 나온다. 당분간 주요 경제지표가 국내외 변수에 따라 울퉁불퉁한 흐름을 보일 것이라는 관측이 제기된다.
30일 통계청의 3월 산업활동동향에 따르면 지난달 전(全)산업 생산지수(계절조정·농림어업 제외)는 112.6(2020년=100)으로 전월보다 2.1% 감소했다. 지난해 11월(0.3%)·12월(0.4%)과 올해 1월(0.3%), 2월(1.1%)까지 4개월째 이어졌던 증가세가 5개월 만에 꺾였다. 감소 폭은 2020년 2월(-3.2%) 이후 가장 컸다.
공미숙 통계청 경제동향통계심의관은 이날 브리핑에서 “3월 지표의 큰 특징은 기저효과가 많이 작용했다는 점”이라며 “전반적으로 기저효과 때문에 지표들이 떨어진 것으로 파악된다”고 말했다.
부문별로 보면 광공업이 3.2%, 건설업이 8.7%, 서비스업이 0.8%, 공공행정이 1.6% 각각 줄었다. 광공업 생산의 대부분을 차지하는 제조업 생산은 3.5% 줄었다. 전반적으로 주요 업종별로 생산활동이 위축됐지만 반도체만 ‘나홀로 독주’를 이어갔다. 1분기 기준으로 전산업 생산은 0.7% 증가했는데, 반도체의 분기 생산이 전분기보다 44.8% 늘었다. 2010년 1분기(62.5%) 이후 14년 만에 가장 큰 증가 폭이다.
설비투자는 기계류 및 운송장비 투자가 줄면서 전달보다 6.6% 감소했다. 8개월 만의 최대 하락 폭이다. 건설기성(불변)은 건축(-9.5%)과 토목(-6.0%) 모두 줄면서 전월 대비 8.7% 급감했다. 향후 건설경기를 예고하는 건설수주(경상)는 작년 같은 달보다 0.3% 늘었다. 통상 건설주수는 4~6분기 시차를 두고 건설기성에 반영된다.
반면 소비지표는 한 달 만에 ‘플러스’로 돌아섰다. 재화 소비를 보여주는 소매판매는 음식료품·승용차 등을 중심으로 전월보다 1.6% 증가했다. 지난해 12월(0.5%), 1월(1.0%) 2개월 연속 증가하다 2월 3.0% 감소하는 등 월별로 변동성이 크다. 소매판매는 1분기 기준으로는 0.2% 감소했다.
동행지수와 선행지수는 나란히 떨어졌다. 현재 경기를 보여주는 동행지수 순환변동치는 99.6으로 전월보다 0.3포인트 하락했다. 향후 경기를 예고하는 선행지수 순환변동치도 100.3으로 전월보다 0.2포인트 내렸다. 두 지표가 동반 하락한 것은 지난해 1월 이후 처음으로 1년2개월 만이다. 특히 선행지수 순환변동치는 작년 4월 이후 11개월 만에 하락세로 돌아섰다.
정부는 기저효과에 따라 일시적으로 3월 지표가 조정을 받았지만 제조업·수출 중심의 회복 흐름은 이어지고 있다는 낙관적인 전망을 내놨다.
주무 부처인 기획재정부는 “산업활동이 분기 기준으로는 5분기 연속 플러스를 기록하면서 경기회복 흐름을 뒷받침하고 있다”며 “1분기 전체로는 양호한 회복흐름을 보이고 있다”고 평가했다. 그러면서 “수출 중심 경기회복과 함께 내수 회복조짐이 확산되며 균형잡힌 회복흐름이 점차 뚜렷해지고 있다”고 덧붙였다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com