액화수소 전문기업 하이리움산업이 포스코와 액화수소 저장탱크 개발을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다.
업계에 따르면 하이리움산업은 지난 24일 포스코 센터에서 고강도 스테인레스 316LH (Liquefied Hydrogen)과 티타늄을 적용한 액화수소 저장탱크 개발과 관련해 MOU를 맺었다.
청정에너지원의 핵심인 수소는 추출 시 발생하는 온실가스 배출량이 화석연료 대비 현저히 낮다. 에너지로 사용해도 오염물질이 배출되지 않아 미래에너지로 주목받는다. 가스 형태의 수소는 부피당 저장 밀도가 낮다. 액화시키면 부피가 800분의 1 수준으로 줄어 대용량 저장 및 수송이 가능하다. 하지만, 수소는 LNG보다 약 100도 낮은 영하 253도의 극저온에서 액화되고 온도 변화에 쉽게 기화되는 특징이 있다. 이를 안정적으로 보존하는 탱크 소재와 첨단 극저온 기술이 매우 중요하다는 게 하이리움산업 측 설명이다.
하이리움산업에 따르면 포스코는 일반 스테인리스강보다 고강도이자 극저온 충격인성이 우수한 액화수소 저장탱크용 316LH강을 개발해 수소 산업에 폭넓게 적용할 계획이다. 또, 뛰어난 내식성과 높은 강도를 가지면서도 낮은 밀도로 인해 같은 부피 대비 중량을 절반 수준으로 낮출 수 있는 티타늄을 활용해 항공기 등의 수소연료탱크를 만드는 기술을 개발하고 있다. 티타늄 활용 시 가벼워진 탱크 무게만큼 연료를 더 채울 수 있어 에너지 효율을 높일 수 있다.
하이리움산업과 포스코는 특수 스테인리스강을 소재로 액화수소 저장과 운반용 탱크 설계·제작기술을 협력해 국내 수소산업 경쟁력 강화에 기여하겠다는 구상이다. 특히 포스코 316LH강으로 만든 이동형 초저온 저장탱크 인증을 추진해 북미와 유럽 시장에 진출을 도모할 방침이다.
하이리움산업은 오는 5월 미국 라스베이거스에서 열리는 북미 최대 청정 운송기기 연례 박람회인 ACT Expo 2024에 참가해 상용차용 액화수소연료탱크를 선보이며, 316LH강으로 만든 경량형 저장탱크의 차별적인 경쟁력을 알릴 계획이다.
최형창 기자 calling@hankyung.com