북한이 한국과 일본을 방문한 린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사를 향해 "지금 미국의 가장 긴급한 대외적 문제거리가 무엇인지 분간하지 못하고 있다"고 비판했다.
북한은 19일 김선경 외무성 부상 명의의 담화를 내고 토머스-그린필드 대사의 방한과 방일에 대해 "손아래동맹국들의 힘을 빌어서라도 맥이 빠질대로 빠진 불법무법의 대조선 제재 압박 소동에 활기를 불어넣어 보려는 패자의 비루한 구걸행각에 불과하다"고 비아냥댔다.
그러면서 "결국 다 째진 제재 북통을 한뜸한뜸 꿰매서라도 압박의 북소리를 계속 울려보겠다는것인데 그 공진효과가 얼마나 크겠는지, 저들끼리 북도 치고 꽹과리도 치면서 돌아가는 추태가 국제사회로부터 어떤 랭대(냉대)와 조소를 받게 되겠는지 자못 궁금하다"고 비난했다. 이어 "미국이 진짜 걱정하고 두려워하는 것이 무엇인지를 세계 앞에 말짱 드러내는 어리석은 짓거리를 그만두고 이제라도 자기가 설 자리를 찾아가는 것이 좋을 것"이라고 쏘아붙였다.
우리 통일부는 "북한은 다른 국가의 사안에 대해 언급하기 전에 국제사회의 수많은 규탄과 대북제재에 둘러싸인 자신들의 모습을 돌아보며 자기 성찰의 시간을 먼저 가져야 할 것"이라고 입장을 밝혔다.
토머스-그린필드 대사는 지난 14~17일 한국을 찾았다. 윤석열 대통령과 조태열 외교부 장관, 신원식 국방부 장관 등을 만났다. 비무장지대(DMZ) 방문, 청년 탈북자 면담, 이화여대생 간담회 등에 참석했다.
기자회견에서는 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 전문가 패널의 임기가 이달 말 종료되는 것과 관련 "중국과 러시아가 협력할 것을 기대하지 않지만 계속해서 대안을 찾아나갈 것"이라고 말하기도 했다. 북한에 대한 제재 결의 이행을 감시하던 전문가 패널은 지난달 안보리 상임이사국인 러시아가 임기 연장에 거부권을 행사하면서 해산 절차를 밟게 됐다.
토머스-그린필드 대사는 오는 20일까지 일본에 머문다. 일본 납북 피해자 가족들과 만나 송환 문제에 대한 지지 입장을 강조했다.
김종우 기자 jongwoo@hankyung.com