한동훈 비상대책위원장 사퇴로 리더십 공백 사태를 맞은 국민의힘의 차기 지도부 구성에 관심이 쏠린다. 당분간 윤재옥 원내대표가 당 대표 권한대행을 맡다가 22대 국회 개원 이후인 6~7월 전당대회를 열어 당 대표를 선출하는 방안이 유력하게 검토된다.
윤 원내대표는 12일 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “당 수습 방안에 대해 중진 의원들의 고견을 듣고 의견을 종합해 어떻게 수습할지 결정하겠다”고 말했다. 당장 오는 15일 22대 총선 당선인 중 4선 이상 의원들을 대상으로 중진 간담회를 연다.
여권 내부에서는 총선 이후 어느 정도 ‘냉각기’를 가져야 한다는 목소리에 힘이 실린다. 총선 패배로 정권 책임론이 강하게 제기되고 있는 만큼 일찍 전당대회를 열면 당정 갈등이 수면 위로 떠오를 수 있어서다. 남은 21대 국회 회기 동안 야당이 윤석열 정부를 겨냥한 국정조사와 특검법을 밀어붙일 가능성이 높은 가운데 여권이 분열할 수 있다는 우려도 나온다.
전당대회 개최에 앞서 ‘당원 투표 100%’로 규정된 당 대표 선출 규칙을 바꿀지도 주목된다. 국민의힘은 지난해 3월 전당대회를 앞두고 책임 당원 70%, 일반 국민 30%이던 당 대표 선출 기준을 바꿨다. 당시 유승민 전 의원 등 비윤(비윤석열)계 인사의 당 대표 선출 가능성을 줄이기 위한 시도라는 지적이 나왔다. 하지만 총선 이후 당 안팎에서 윤 대통령에 대한 비판 여론이 높은 만큼 이 같은 기준이 바뀔 수도 있다.
차기 당권 주자로는 총선에서 생환한 중진의원이 거론된다. 나경원 전 원내대표를 필두로 권영세 의원과 안철수 의원, 김태호 의원 등이다. 다만 안 의원은 이날 라디오 방송에서 당권 도전과 관련해 “생각하고 있지 않다”고 선을 그었다.
친윤계가 당권 징악에 나설 것이라는 분석도 있다. 장성철 공론센터 소장은 “2016년 새누리당이 총선에서 참패한 이후 7월에 개최된 전당대회에선 오히려 친박 지도부가 구성됐다”고 말했다.
박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com